技术分析大师拉尔夫·纳尔逊·艾略特(Ralph Nelson Elliott )是波浪理论的创始人，1871年7月28日出生在美国密苏里州堪萨斯市的玛丽斯维利镇，并在那里度过了他的孩提时代。在十几岁的时候，他学会了西班牙语，并爱上了墨西哥，曾经多次去墨西哥游历，增长了许多见识，也学到了很多东西。
艾略特在20岁的时候，也就是在1891年，离家到墨西哥的铁路公司工作。大约在1896年，艾略特开始了他的会计职业生涯。在随后的25年里，艾略特在许多公司(主要是铁路公司)任职，这些公司遍布墨西哥、中美洲和南美洲。后来，他在危地马拉大病一场，并在1927年退休。退休后，他回到加利福尼亚的老家养病。就是在这段漫长的休养期间，他揣摩出了股市行为理论。他认为波浪理论是对道氏理论的必要补充。
1934年，艾略特与查尔斯·J.柯林斯(Charles J. Collins)相识，告诉了他自己的发现。1938年，柯林斯终于被艾略特深深地折服了，于是帮助后者开始了华尔街生涯，并且同意为他出版《波浪理论》(The Ware Principle )。在柯林斯的举荐下，艾略特担任了《金融世界》(Financial World)杂志的编辑。
1939年，艾略特在《教育简报》中甘波浪理论进行I突破，该理论在经济学和社会学中也都独树一帜。随着名望在市场中不断提高，艾略特的波浪理论在市场中的威望也日益提升，全美各地慕名而至奔向艾略特求学的人源源不断，于是他顺应求学人员的要求开办了培养班，重点传授《波浪理论》，这使波浪理论获得了更多投资大众的认同。
1946年，也就是艾略特去世前两年，他完成了关于波浪理论的集大成之作《自然法则—宇宙的奥秘》( Nature's Law--The Secret Of The Universe)，将“自然法则”并入了“波浪理论”，这使波浪理论思想获得了新的升华。
当时已是75岁高龄并患有贫血症的艾略特有一种紧迫感，他在《教育简报》中穿插发表有关他的波浪理论思想的文幸。尽管缺乏更多的时间规划，但这些思想为证券市场发展做出了重要贡献。1948年1月巧日，由于慢性心肌炎突发，艾略特与世长辞，但他的波浪理论思想永远闪烁着光芒，他的波浪理论成为股票投资者运用的技术分析方法之一。
(一)什么是波浪理论
波浪理论全称艾略特波浪理论，是技术分析大师艾略特所发明的一种价格趋势工具，它是一套全凭观察得来的规律，可以用来分析股价或期货的走势，它是世界股市分析中运用最多，也是最难以了解和精通的工具。
波浪理论把股价的上下变动和不同时期的持续上涨、下跌看成是波浪的上下起伏。波浪的起伏遵循自然界的规律，股票的价格运动也就遵循波浪起伏的规律。因此，投资者可以根据数浪来判断股市行情。此外，波浪理论考虑的因素主要是三个方面:第一，股价走势所形成的形态;第二，股价走势图中各个高点和低点所处的相对位置;第三，完成某个形态所经历的时间长短。
许多从事过波浪理论研究并在实际操作中付诸实施的投资者都会感到波浪理论不易领会，甚至望而生畏。波浪理论的基本原则其实很简单，投资者用心揣摩之后，会发现波浪理论涵盖的许多要点看起来似曾相识，这是因为波浪理论的许多架构相当符合道氏理论的原理和传统的图型技术。不过，波浪理论已超越传统的图型分析技术，能够针对市场的波动提供全盘性的分析角度，得以解释特定的图形形态发展的原因与时机，以及图形本身所代表的意义，同时，市场分析师也能通过波浪理论来对市场循环周期进行分析。
(二)波浪理论的基本特征
波浪理论认为，市场的轨迹是各种信息综合的产物，其相互之间有着前因后果的关系。市场的运行在波浪中展开，各个波浪以有规律的、方向式的模式发展。一个波浪就是一种自然发生的模式。
价格在各种市场中所表现的行进方式是一种特定的五浪形态结构形势，包括表示正向运动的1, 3和5的三个浪以及表示逆向运动的2, 4两个浪，逆向运动和正向运动是对立统一的矛盾体，它们是相互依存、相互排斥的辩证关系(如图4-1所示)。
下面我们以股市中实际的例子来验证波浪理论中五浪形态中的三个永恒的定律。
(1)浪2永远不会运动到超过浪I的起点;
(2)浪3永远不是最短的一浪;
(3)浪4永远不会进人浪1的价格范围之内。
此外，在波浪理论的五浪趋势运动中，有推动方式和调整方式两种波浪发展方式。推动浪有一个五浪结构，而调整浪有一个三浪结构。市场通常把1、3, 5浪称之为推动浪，2, 4浪为调整浪。调整浪是在驱动浪产生的前提下存在的，它产生的上升只能完成部分回撤，是对驱动浪的一种修正。
在五浪结构之后，随着股市的发展很有可能走出一个包含八个浪的结构，分为两个阶段:五浪驱动浪和三浪调整浪。推动浪用阿拉伯数字I、2, 3, 4, 5表示，调整浪用英文字母A.,B,C表示，如图4-2和图4-3所示。
(三)数浪的基本规则
数浪有两条基本规则。
(1)第三浪永远会是第一至第五浪中最短的一个浪。在股价的实际走势中，通常第三浪是会成为最长的一个浪，也是最具有爆炸性的一浪。
(2)第四个浪的底部不可以低于第一个浪的浪顶。
除了以上两个在数浪时的铁律外，还有两个补充规则，这两个补充规则并非是牢不可破的铁律，它们主要是协助投资者进行数浪工作，帮助投资者能更好地判别浪型。
两个补充规则的内容如下。
交替规则，如果在整个浪形循环中，第二个浪以简单的形态出现，则第四浪多数会以较为复杂的形态出现。第二浪和第四浪就性质而言，都属于逆流行走的调整浪，而调整浪的形态有许许多多种子类型。交替规则能较好地帮助投资者分析和推测市场价格的未来发展和变化，从而把握住出入时机。
股市通过一段的上升之后会进入调整阶段，尤其是当调整浪属于第四浪的时候，多数会在这一浪内完成。通常情况下，会在接近终点附近完结。这条补充规则主要是为投资者提供调整的终结点，从而使投资者了解在调整临近终结时，应注意多头、空头时的策略。它能帮助投资者避免操作过程中犯方向性的大错，以及出现不可逆转局面。
