股票是非常民主的,它们不带任何偏见,也不在乎它们为谁所拥有。
黑人或白人,男人或女人,外国人或本国人,道德高尚的人或罪人,都能成为朋友。它不像一个华丽的乡村俱乐部,在加入之前必须通过会员资格审查。如果你想购买一家上市公司的股票并成为它的股东,上市公司无权阻止。而且,一旦你成为股东,它们也永远无法主动让你出局。
即使你只拥有迪士尼公司的一股股票,你也会和拥有其百万股股票的股东一样,享有和他们大致相同的基本权利和特别待遇:你将会被邀请参加在加利福尼亚州的阿纳海姆举办的迪士尼年会。你可以在那里坐在华尔街巨头的旁边,听取迪士尼的最高管理者向你汇报他们的战略发展规划。
你也将获得免费的咖啡和油炸面包圈,以及获得对公司里的重要事件做出投票表决的机会(例如谁将成为迪士尼董事会的成员)。
以下是一些例子,免费赠品、商品,等等,某些公司的股东因拥有股这些董事既不是迪士尼的雇员,也不用直接向公司的老板汇报。他们制定战略决策,并且监督着公司高层的所作所为。从根本上来说,公司的存在是为了股东们,而董事则代表了股东们的利益。
在选举中,上市公司使用的是一股股票一张选票的系统。因此,如果你只拥有迪士尼的一股股票,你的这一张选票与那些可以投上百万张选票的股东相比是无足轻重的,毕竟他们拥有上百万股股票。然而,公司对待每一张选票都是十分严肃的,由于它们意识到大多数的股东不能为了参加年会而打断自己的生活旅行前来参与那些重要事情的决策,因此他们会发放缺席选举人选票。如果你忘了填写,他们会及时给予提醒。
无论何时何地,如果你不再喜欢公司的管理、政策或是发展方向,你总是能够自如地行使你最终的否决选票并卖出你所持有的股票。
一年中,你将会收到四次上市公司的业绩单,告诉你公司目前的运营情况、销售状况以及最后一季度的盈利和亏损情况。一年一次,公司还会给你寄来非常详细的综合年报,大多数的年报都会使用特别的纸张影印,还附带好几页的照片,稍不留意,你很容易把它们与那些质优价高的杂志混淆起来。
在年报的前几页,公司领导会对公司年内重大项目予以说明,但真实的情况往往隐含在财务数字中。除非你受过专门的训练来理解这些数字,否则你一定会因疑惑和枯燥而倍感沮丧。你可以通过接受一些良好的会计课程培训来获得必要的训练。一旦你这样做了,那些枯燥的数字确实会变得非常激动人心,这种训练比学习译解密码更加令人激动,而且可以使你成为一个出色的投资者。
法规要求上市公司必须向所有股东派发年报,公司不得以任何理由漏写漏派年报。它们也不能取消股东年会,或是编造些借口不通知某个股东参加年会。它们更不能隐藏事实真相,不管这些事实有多么令人不快。不论好坏,它们必须报告所有的事项,确保每个股票的所有者都能确切地知道发生了什么事。
举例来说,假使装配线产生了混乱、产品卖不出去、公司面临亏损、执行总裁携款潜逃或是某些客户对公司提出了令人厌恶的诉讼,上市公司都必须如实地告诉所有的股东。
在政治领域,选举官员和候选人夸大事实来支持他们的观点是司空见惯的做法。即使政客歪曲了事实,我们说这就是政治。但是,当一个上市公司歪曲了事实,那就是华尔街的丑闻，那些故意误导股东的上市公司(这是很少发生的情况)将面临严厉的惩罚,而且那些犯罪者会被处以罚款甚至监禁。即使是那些因为无心之失。(这是比较经常发生的情况)而误导了股东的公司,也会在股市中得到惩罚。
一旦股东们意识到公司没有告诉他们所有的事实,那些一流的投资者就会立即卖出他们的股票。丑闻散播开来后,公司股价一日之内腰斩一半也不足为奇。
如果公司股票的价值日损一半,那么,公司大大小小的股东以及从执行总裁到普通员工的公司内部人员都会受到影响。因此,即使只是为了自身的利益,他们也会确保公司如实地披露事实而不夸大事实。他们知道,公司在几百个甚至是上千个股东的注视下,事实迟早会被公开的。如果一个棒球运动员的“粉丝们”每天都在关注着他的个人成绩表,并且知道他的成绩是击打220,那么,他就不能吹牛说他平均可以击打320。华尔街的游戏规则与此同理,如果公司的收入平平的话,一个上市公司不能吹牛说它的收入打破了记录,毕竟有太多的投资者正在密切地注意着。
