一百年前,除了纽约和美国两大证券交易所外,全美还有许多证券交易所。密尔沃基有一家,在圣弗朗西斯科、费城、得梅因和达拉斯也都有交易所。一个股票迷可以抽空在全美范围内赶场,就像一个垒球球迷在不同场地看球一样。然而,比较小型的交易所逐渐失势,其中的大多数已经销声匿迹。
如今的两大交易所是纽约证券交易所和纳斯达克证券交易所。其实,纳斯达克代表什么?这样的问题也许会难住很多人,许多在华尔街工作的专业人士可能都不知道,因为它是个很长的约定俗成的短语,所以很少有人用它的全名。
纳斯达克是那些由于规模太小而无法在一般场内交易所上市的公司愿意选择的交易场所。在同一天,一个在底特律的买家,也许要比在圣安东尼奥的买家为同一只股票多支付10%~20%的交易费用,原因在于那里没有可以赞助投资者追踪最新股价的行情显示系统。场外交易市场往往受赌徒和投机者所青睐,而一般投资者则避而远之。
场外交易市场的经理人员最先发现计算机能对股票交易产生革命性的影响,他们意识到并不需要一个像纽约交易所那样的巨大的交易平台,他们也不需要华丽的大楼,更不需要几百个交易员在交易市里挥舞着手臂跑来跑去。他们需要的只是几台电脑终端,以及足够数量的交易者坐在电脑前对着屏幕进行交易。 PRESTOG就是纳斯达克自己的电子交易平台,从技术上说,它不是一个严格意义上的交易场所,而只是一个计算机网络而已。
如果你要购买一只在纳斯达克上市的公司股票,例如微软,你的经纪人将你的指令输入纳斯达克计算机系统,计算机系统屏幕上立刻显示出所有其他想要买卖微软股票的指令。随后,全美各地的纳斯达克“做市商”就会利用其电脑终端,自动地将交易撮合起来。
为了撮合股票交易,一个纽约证券交易所的专业人士不得不整天筋疲力尽地站在他的位置上,而纳斯达克的做市商却能坐在舒服的椅子上办公当纽约证券交易所的专业人士充当指令撮合者的角色时,纳斯达克市场的做市商却将自己置身于每笔股票交易之中他们从卖家处买入股票,并转手直接将那些股票以高一些的价格卖出差价就是他们的利润。
创办25年来,纳斯达克市场发展非常迅速,如今已经是纽约证券交易所的主要竞争对手,也是美国第二大繁忙的股票交易市场。在20世纪七八十年代,许多名不经传的小型公司都能在纳斯达克上市,例如当时的微软、苹果电脑、世通、英特尔等。这些公司如今已经发展成为能够雇用成千上万名员工,创造几十亿美元销售额的世界闻名的巨头,而它们仍在纳斯达克上市交易。
