就像技术变化会侵蚀曾经强大的护城河一样，行业结构的变迁也会给企业的竞争优势带来永久性破坏。值得警惕的常见变化就是分散性客户群体的结合。
在美国，塔吉特(Target)、沃尔玛和其他大型连锁零售商的出现，导致消费品生产商的运营机制出现了不可逆转的恶化。尽管造成克洛罗克斯公司(Clorox)和纽威尔集团(NewellRubbermaid)等企业丧失定价权的因素多种多样，但客户群体的集中导致买方市场的形成是其主要原因。此外，大力销售私人办公用品的OfficeMax(美国第三大零售办公用品连锁经营商。——译者注)和Staples(美国一家做办公用品的公司，主要通过网站或目录方式把赁物直接销售给他的客户。——译者注)，也极大损害了纽威尔的品牌效应。
在零售业的另一个领域，夫妻五金店的败落以及著名家居装饰零售商——劳氏(Lowe's)和家得宝双寡头的咖起，损害了很多五金供应商的利益。即使是斯坦利工具(StanleyWorks)和百得电动工具公司这样名声显赫的知名品牌，由于很大一部分工具需要通过劳氏和家得宝销售，也不得不放弃定价权，因为后者显然比独立五金商店更有讨价还价的能力。
当然，行业前景的变迁未必是地区性的。随着中国和其他地区的低成本劳动力进入全球市场，很多制造业务的格局发生了永久性变化。在某些情况下，由于劳动力的影响太大了，以至以前受益于地理位置型护城河的企业，只能眼凹巴地看着自己的竞争优势被侵蚀，此至刺夺，因为人力成本的节约足以你补高昂的运输成本。最早经历这一变更的无疑是美国木制家具业。
最后一种需要警惕的变化，就是非理性竞争对手的进入。某些对政府具有战略意义的企业，甚至会以牺牲利润为代价，采取具有政治或社会目的的措施。例如，多年以来，飞机发动机行业一直被普拉特-惠特尼发动机制造公司[Pratt&Whitney，由美国联合技术公司(UnitedTechnologics)控股、通用电气以及英国劳斯莱斯(Rolls-Royce)稳稳地操纵着。很长时间以来，这个行业的惯例就是按成本甚至是低于成本的价格销售发动机，他们更依赖于利润丰厚的服务合同来实现盈利，由于飞机发动机的使用寿命可以长达数十年，因此，长期的服务费收入足以让这些制造商肥得流油。
但是在20世纪80年代中期，劳斯莱斯遭遇财务危机，迫切需要英国政府提供援助，帮他们渡过难关。为留住自己的位子，同时也是为了在一个国家内最赚钱的行业赢得业务，管理层断然决定同时削减发动机的销售和维修价格。不幸的是，劳斯莱斯在恢复盈利之后让这种做法延续了很多年，而价格上的竞争，导致普拉特-惠特尼和通用电气的盈利率一度受损。虽然飞机发动机业务始终拥有不可忽视的经济护城河，而且通用电气的利润也有所反弹，但劳斯莱斯的做法显然损害了3家公司的利益。
