谈及房地产中介市场,巴菲特的观点是,这不是一个特别赚钱的行业。
“要做房地产经纪人,不是走一趟就可以卖了房子。这是人类的本质。所以今天的房地产的中介人,以及他们的买主要怎么样运用他们的钱,我们都很尊敬他们使用钱的方式,这是他们辛苦得来的血汗钱。每一个行业里面都有自己的一些问题,当然我们还会继续买一些中介公司,这是我们的想法。”
关于房产中介佣金的问题,芒格认为,有的时候是不合理的,如果说你今天这个房子是两千万,当然这个佣金听起来实在是很高。
如果说两千万的房子5%的佣金,那实在是太好了。但想想看,谁会付得起两千万的房子?多少人买得起这样的房子?一般的佣金是多少?其实还是不错的。
伯克希尔旗下目前已经拥有几家房产中介公司,但巴菲特还不满足,“我们如果得到全美国10%的中介公司的比例的话,那还是不错的一个想法。”
可问题来了:
对于福布斯富豪榜第三的巴菲特来说,赚钱不过是打打响指的事情,为什么对房产中介这个行业如此上心呢?
“股神”巴菲特摇身一变就成了美国第二大房产经纪人。08年次贷危机的阴影仿佛还在眼前,股神再次押注房地产市场是艺高人胆大还是廉颇老矣?
在今年的致股东公开信中,巴菲特提到,伯克希尔在2000年通过收购HomeServices当时所属的美国中部能源公司(即现在的伯克希尔·哈撒韦能源公司)多数股权进军房地产经纪领域。
巴菲特起初未曾太过重视这家公司,但HomeServices却在去年给了他一个惊喜:
几年下来,公司的房地产经纪人数逐渐增加。到了2016年底,HomeServices已经成了全美第二大房地产经纪公司,仅次于龙头公司Realogy。
2017年,HomeServices迅速增长。收购了业内第三大地产公司Long and Foster、排名12位的Houlihan Lawrence以及Gloria Nilson,由此增加了12300名房产经纪人,将总数提升至40950人。
在美国房产销售方面,HomeServices已经接近领先地位,“双边”销售额(如果公司同时代表买家和卖家,交易的美元价值将被计算两次)达到1270亿美元。
单独看上去,美国房地产市场并不那么热,3月份美国新屋销售连续三个月下降,住房供应达到2009年以来最高水平,有限的供应和过高的估值开始对房屋购买产生影响,根据Redfin的最新住房需求数据,今年2月份购房需求下降14.1%,是2013年开始记录以来下降幅度最大月份。
但是数据显示,2017年12月,可获得信贷指数(mortgage credit availability index)上升到最近7年新高,达到182.9,表明在美国获得抵押贷款变得更容易。这也为巴菲特看好美国房产市场提供了主要数据支撑。
其实,巴菲特在近两年内,不止一次发表“看好房地产市场”的言论 。
2017年8月, 在专访中,巴菲特认为经济危机以后,房地产开始恢复的时间很晚,目前才开始复苏进程,并展现出持续增长的势头。
他说道,实际上美国房地产复苏速度并没有他预想的那么快,但整个房地产行业正在逐步走强,特别是2015年趋势更为明显。
目前美国人口增长最终会转变为房屋需求,但新的趋势是租房的比例正在增长。