这是一个彼得·林奇发明的测试，在彼得·林奇的投资生涯中，他多次利用这个测试发掘出优质的股票。当你想投资一家连锁公司的股票时，请先问一下自己这个问题:这家公司是否已经在多个城市获得成功，并且正准备向全美范围扩展？如果你能在一家公司成长的初期购入它的股票，而且这家公司日后成功扩展为全美连锁企业，那么你将获得极大的回报·这种全美连锁的企业在零售业中十分常见，比如全美连锁的餐馆、鞋店、家装店、食品超市、药房、理发店、家其店等。
这其中最著名的例子恐怕要属1947年开业的连锁快餐店麦当劳(MCD)了。图5-1是麦当劳在1970-2010年间的股价走势图。
1970年1月，麦当劳的股价约为每股0.20美元(考虑股票分割的情况调整后的价格)。到了2010年12月，麦当劳的股票已经涨到了每股77.19美元。在这40年间，麦当劳股票的回报率是38595%，也就是说，如果你在1970年的时候花1万美元买麦当劳的股票，然后一直持有，那么到了2010年年末，这1万美元就会变成380万美元。如果你当初发现了麦当劳这家优秀的连锁企业并一直持有它的股票，你在40年的时间内，可以获得的年平均回报率达16.05%，而且不用向美国国家税务局缴纳任何资本利得税。
另一个成功连锁企业的例子是美国的家具建材零售商家得宝公司(HD)， 家得宝公司的股价变化见图5-2。
图5-1 麦当劳公司的股价走势和日成交图
图5-2 家得宝公司的股价走势和日成交图
1984年8月，家得宝的股票价格为每股0.25美元(考虑股票分割的情况调整后的价格)，到了2010年12月，家得宝股票的交易价格已经上涨到了每股34.79美元。家得宝的股票在26年的时间内共计上涨13 916%。如果你当时投资1万美元购入家得宝公司股票并长期持有，到了2010年12月，你的这笔投资就会变成一笔139万美元的巨款。通过长期持有家得宝公司的股票，你可以在26年里取得22.83%的年平均回报率，而且不用向美国国家税务局缴纳任何资本利得税。
像麦当劳和家得宝这样的连锁零售巨头，都是从零开始慢慢发展起来的。开始的时候，这类连锁企业只有一家店铺，在这家店铺的经营获得成功以后，公司又在别的地方甚至别的城市开设新的分店。当多家分店的经营获得成功后，公司又开始在其他州开设分店，最后终于发展为全美连锁的零售巨头。有的连锁企业甚至还慢慢地打开了国际市场，把分店开到了世界各地。你需要做的就是寻找这样的企业，等它们在多地的分店都取得成功，但尚未扩展成全美连锁企业的时候下手买入。买入股票以后，你应该在接下来的几年中持续关注这些企业的发展。如果企业正在逐步扩张，那么这是一个好消息，你很可能已经选中了一家很有潜力的优质公司，你将看着它在一个又一个州开设分店，最后分店遍布全美，甚至走向世界。如果你能成功地找到几只这类股票，并且长期持有，我想你应该就可以心满意足地提前迎接富裕的退休生活了。
虽然你已经错过了买入麦当劳和家得宝股票的好时机，但这并不表示你不可能发现类似的机会。每一年，都有各种各样的连锁公司在美国各地开张，这些都是潜在的机会，而你需要找到其中的优质潜力股。对于这种连锁企业，投资者们不应该操之过急，等公司已经开了几家分店并获得了一定成功的时候进行投资，会比在公司刚开业的时候就进行投资要稳妥得多。当公司开始向多个城市扩张，股价也会随之上涨，但是，只要你看好公司的潜力，就不要在此时急于抛出。这样的股票值得持有几十年，它会一涨再涨，给你带来最大的回报。
