《中国经济周刊》首席评论员 钮文新
正值美国就业数据显现好转、制造业PMI也相对转好之际,上周却突然被美国媒体定义为“大公司裁员周”。从报道看,上周实施大规模裁员的大公司大都来自服务业。比如,美国航空作为全球最大的航空公司,现在扛不住了,它上周宣布,由于新冠肺炎疫情大流行持续困扰航空旅行,除非政府能够扩大对航空雇员薪资的援助,否则它们将在10月份裁员1.9万人。届时,其雇员整体规模将较疫情前减少4万人。
为什么是上周?原来,美国政府针对大公司的援助计划即将到期,而新一轮救助计划尚未到来,这使得大量“无薪休假”的员工已届满半年,到了法律规定公司必须决定这部分员工去留的临界点。比如,知名酒店及赌场运营公司美高梅国际(MGM)上周也宣布,裁减大约18000名员工,这个数字占其新冠疫情前美国员工总数的四分之一以上。究其原因,即8月31日恰恰是这些员工“无薪休假”6个月届满之时。
由此可见,在疫情还在不断扩散、而政府还在不断隐瞒真相的美国,嗷嗷待哺的不只是底层公众,大公司同样在劫难逃。尤其是服务业,显然需要加个“更”字。美国国会,尤其是民主党控制的众议院难道不知道美国社会的苦痛和艰难?如果知道,为什么不与美国政府尽快达成共识,对民众、企业施以援手?其实,这里边或许另有隐情。
今年4月份,美国国会批准了政府2.2万亿美元的经济救济计划,这是美国历史上资金规模最大的救助方案,不少美国人都对此充满希望。但是,这2.2万亿美元更多进了谁的口袋?救助方案执行20多天之后,美国多家媒体经过调查发现,真正需要救济的人仅仅获得了一张1200美元的支票,而年收入超过百万的富人却获得了人均170万美元的横财。
《华盛顿邮报》当时报道说,因为救济方案的执行由共和党主导,所以这2.2万亿美元的投向分配,民主党并没能争取到太多利益,最终导致大量富人成了此次救助方案的受益者。有美媒指出,特朗普这次操作的非常隐晦,表面上看,富人不在补贴范围内,但他们却可以通过抵税的方式获得人均百万美元的好处。
这是什么情况?原来,在2.2万亿救助法案中,取消了2017年提出的、限制富人享受税收优惠的政策,结果使富人有了最大程度的免税利益。从当时的报道看,“驴象两党”也曾为此争论不休,但因情况紧急,最终各让一步达成共识。不过,看到残酷现实的民主党直呼“上当了”,但为时已晚,这2.2万亿元救助资金已经变成了“国难财”进了富人腰包。
对此,民主党参议员谢尔顿痛斥共和党利用危机巧取豪夺,并强烈呼吁:“美国人要求答案!”德州一位议员则指出,特朗普家族的生意也是受益者之一。特朗普家族真会因此而受益?其实,疫情爆发之后美国就有媒体爆料,特朗普的女婿库什纳利用主管抗疫物资采购的权力,通过“空桥计划”赚取垄断暴利。统计显示,2.2万美元救助计划实施之后,美国亿万富豪的财富大增4340亿美元,上榜福布斯的美国亿万富豪人数也从原来的614位上升到630位。
很显然,有了一次惨痛教训的民主党已经提高警惕,这恐怕才是第二轮救助方案难产的关键原因。特朗普在第二轮救助法案中塞了多少私货?天知道。但出来混总是要还的。8月31日传出消息,位于加拿大温哥华的“川普大厦”已经宣布,它将永久性倒闭。截至目前,这恐怕是特朗普作为商人必须吞咽的一颗苦果。这是报应?别急,更大的报应还在后面。比如,迟迟无法推进的第二轮救助计划,已经导致美国社会出现百年罕见的暴乱。
表面看,暴乱起因于种族问题,但背后实际是美国社会无解的、贫富两极分化的矛盾已经激化。可以肯定,基本社会矛盾一旦激化,无法用临时性救助计划解决。很不幸,特朗普总统不仅坐在这个“炸药包”上,而且亲手为之填入了更多的火药。问题是,未来的美国总统都必须面对这个只会越做越大、且根本无法拆除“炸药包”。