黄金可与多种金属形成合金，在这些金基合金中含金量的多少就是它的成分或称成色。
常见金合金的颜色和金属含量
任何一种金制品，都应铸有表示该金制品的纯度、炼金厂等标记。对金合金和金锭往往只表示含金量，而对其他添加金属的含量或杂质不予表示。
通常的表示方法是以百分比表示金含量。还有把金含量按重量分成1000份的表示法，如金件上有9999，即表示金件含金量99.99%，而金件上加586的标记，则表示此金件含金58.6%。
在首饰业，金币和金笔制造业中常用“开”（K）表示黄金的成色。K金按其含量由高到低分为24K、22K、20K、18K、14K、12K、10K、9K、8K等。1K的含金量为4.1666%。这样就可以算出金制品的含金量，如24K的含金量为99.998%，视为纯金；22K金含量为91.6652%；8K金含量为33.3328%。K的来源与表示宝石的重量单位“克拉”有联系。因为“克拉”和K都来自Carat或Karat这个词。本来，金的成色单位亦称“克拉”，如称24克拉金、18克拉金等等。为了有别于宝石的重量的单位，人们采用“K”作为金成色的单位符号，取Karat的第一个字母“K”来表示，又赋予K以准确的含金量标准；而克拉则专用作宝石的重量单位，现今宝石重量单位1克拉为200毫克。根据我国1990年8月实施的金银纯度标准规定，含金量千分数不小于990的称足金。含金量不小于999的称千足金。K金纯度中24K9999—项，注明24K为理论纯度，其含量为百分之百，事实上不存在百分之百的金。
