凯利公式的原理是很简单的:当你有优势时，赌大一点;当你没有优势时，不参与赌局。凯恩斯曾经被描述为“凯利式赌客”。他相信这一洞见，但他回避尝试数学上的精确计算，因为“我们现有的知识不能为计算数学期望提供充分的依据”。凯利方法计算最佳投资规模的美妙之处在于它对于风险把控得很精确。凯利公式寻求最大化的复利回报率，并明确捕捉到预期结果不会出现的可能性。因此，凯利公式从来没有失败的风险。它一直在寻找一个平衡，当概率有利于投资者时，谋求最大化的回报;当概率不利时，规避损失。
凯利下注的缺点是有利的赔率和成功的好机会诱发巨大的下注规模一下 注金额相对于总资金的比例变大，这使得其对于许多投资者来说波动太大。对于很多投资者而言，解决方案是采用“部分凯利下注”。凯利赌注应该被视为最大下注规模。超过凯利下注的额外投入不会增加回报，而且会增加损失的风险。凯利准则的所有本质特征和我们如何投注的直觉是一致的。凯利通过给博彩理论注入数学的严谨性使得后者更进一步。他指出，从长久来看，“凯利下注式”投资者的资金最终将超越任何使用其他策略的人的资金。
索普推广了凯利公式，并且是第一个应用它的赌客和投资者，而非价值投资者。他在《打败市场》一书的引言中写道，他曾尝试进行价值投资:我进攻的路线就是寻找“价值”。这是股市的基本分析方法。
这一派别的成员相信每一只股票都有“天生”的价值(也被称作固有的价值)，并经常在市场价格上表现出差异。未来收益流和分红决定了固有价值。
基本面投资者研究财务报表、行业和公司前景、管理能力、政府政策以及其他任何他认为会影响未来收益的东西。这将引导他评估每股的未来收入流，随后将之转换成内在价值。如果股票
的市场价格低于他计算的内在价值，那么它是有吸引力的;如果市场价格高于内在价值，那么就回避这只股票。
索普最终在转向套利交易之前放弃了价值投资,因为他发现这种方法根本不赚钱:我使用的基本分析越多，我挣的钱就越少，而有些很成功的朋友在他们的投资，上想法就很少....当在实践操作中出现困难时，我对基本分析的兴趣也越来越弱。预估未来一年或者两年的收入几乎不可能。这还不是最困难的。购买被低估的股票后，很重要的一点是，必须要有其他人也做出类似的计算，然后他们要么买进要么希望买进，这才会推动股票价格走高。然而许多低估的股票，它们的价格常年保持低迷不振，最终挫败那个正确而巧妙地计算出未来预期的持股者。
沃伦.巴菲特可能是第一个将凯利理论应用于价值投资的人。
