GEICO的投资指导方针
保险公司能以二种方式获利:(一)借由他们发行的保单赚进利润;(二)借由保险客户支付的保费做明智地投资。一般的情形是来自保单的利润远少于投资产生的利润,于是当金融市场可以提供较高的报酬时,保险公司甚至赔售保单以聚集更多的保费投资其中。投资部门的主管必须为公司的盈余负绝大部分的责任。
路易斯·辛普森( Louis Simpson) , GEICO的副总经理,专门负责公司资金的运用,包括合资经营。辛普森是普林斯顿大学的经济学硕士,毕业后他虽然有些舍不得放弃母校所提供的教职,最后还是选择了史坦罗暨法尔汉姆(Stein Roe & Farnham)投资公司的工作。1969年,他加人西方资产管理公司(WesternAsset Management) , 1979年他跳到GEICO前,他已经是西方资产管理公司的董事长和总经理。巴菲特和杰克·伯恩在与辛普森面谈时,巴菲特说他记得辛普森独立的个性,“他具备从事投资工作所需的理想气质,在与群众合作或抗衡时他也不会特别地开心;他有自己的想法,也乐于其中。”巴菲特的直觉告诉他辛普森具备的性格,使他能够抵抗法人机构的压力,及避免未经思考的模仿。
在辛普森为GEICO所建立的投资指导方针中,可以发现他希望能够做到独立行动及思考。第一个方针是“独立的思考”。辛普森非常怀疑华尔街的传统铭言,他想找到自己的准则,所以像巴菲特一样,他贪婪地阅读日报、杂志、期刊和年度报告,他相信一个投资经理人在接受基本财务的训练之后,最重要的工作是保持阅读和汲取资讯,直到概念实现。辛普森经常面对许多好的概念而不知如何取舍,但他不愿接受多数经纪分析师公然的建议。一位GEICO的前决策者说:“路易斯是一个安静的人。在这个现代化的世界lP-,每个人都宁愿用电话谈天,也不愿花心思在基本研究上,而路易斯就在作这种基本研究。”
CEICO的第.二个方针是“投资是为股东经营高报酬率的企业”。辛普森在看到一家能维持高于平均获利能力的公司后,他会找公司的管理者面谈,以确定他们心目中优先考虑的是让股东价值达到最高,还是扩张公司的规模。辛普森希望找到的管理者,是在他们自己的公司中有一定数量的投资金额。在与公司股东接触时,他表现的非常率直,就像对伙伴一样。最后,他测试管理者是否有意愿放弃已经失去获利能力的企业,而以多余的现金为股东买回公司股份。
GEICO的第三个方针是“即使对评价很商的企业,也只支付合理的价格”。辛普森是个很有耐心的投资人,他愿意等到企业的价格变得有吸引力时才购买股票。辛普森认为最庞大的交易是价格过高的不良投资。第四个方针是“长期的投资片。辛普森并不往意股票市场,也从不预测短期市场的变动,他写道:“股票市场在许多方面就像是天气,如果你不喜欢目前的情况,你所能做的就是再等下去。”
GEICO的最后一条方针是“不过度分散”。辛普森认为太过广泛且多变的投资组合,反而只会造成平庸的结果。他承认与巴菲特的谈话对他很有帮助,使他在这个题目上的想法能够澄明下来;辛普森的作法是将他的持股集中。1991年,在GEICO八亿美元的投资组合中,只包含8种股票。
从1979年起,辛普森所控制的股票投资组合,到1989年,产生的年复利报酬率为26.1%,面史坦普五百大工业指数仅有17.4%;从1990年开始,GEICO的投资组合都以16.5%的年成长率上涨,而史坦普指数则为10.8%。多年来辛普森引领GEI-Co脱离圾垃债券,以及高风险的不动产持股行列。当其他的保险投资经理人盲从其他法人机构的行为,而危及他们公司资产净值的时候,辛普森以保守的投资方式,为GEICO的股东创造高于平均的报酬。