通过保证金账户，你可以向证券公司借钱投资股票。例如，你的账户中共有10万美元资金.你可以向证券公司借款10万美元，这样你能用于投资的总资金就达到了20万美元。不同的股票有不同的保证金要求，不同证券公司的规定也各有不同。一般来说，你的保证金账户里有多少资金，就能够向证券公司借多少钱。当然，这些借款不是免费的，你需要向证券公司支付一定的利息。
在牛市的时候，保证金账户有很大的好处。通过向证券公司借款，你可以买入更多的股票，获得更高的回报，所得的额外回报足够你支付利息和其他费用。接着上面的例子，假设你有10万美元的资金。当年的投资回报率是25%，如果你不向证券公司借款，只用自己的10万美元进行投资，一年以后你的资产将是12.5万美元。如果你用所有的信用额度贷款10万美元，你投资的资金就变成了20万美元，一年后的利润是5万美元。归还贷款以后，你还剩下15万美元，通过保证金账户的借款，你的投资回报率从25%变成了50%。这当然很吸引人，保证金账户让你的投资收益翻倍了。正是这种高额利润的吸引力，使很多投资者都选择使用保证金账户进行投资。但别忘了，这只是保证金账户的正面效应。天下没有免费的午公，保证金账户能让你的利润翻番，同样能给你带来巨大的麻烦:如果你买的股票的价格下跌，你可能就要吃苦头了。
如果股价下跌，股票市值可能会达不到最低抵押标准，这时候，你必须及时追加保证金，补足最低抵押标准。否则，证券公司就会卖掉你的股票以变现。比如说，你以每股20美元的价格买入某只股票，你使用了100%的信贷额度，而保证金比例的最低要求是50%。当股价跌到每股10美元的时候，保证金账户里的股票已经全部不归你所有了，因为股票的市值只有买入价的1/2，也就是说，刚够偿还你欠证券公司的借款。如果股价继续下跌，跌到每股10美元以下，你就已经不抵债了。一般来说，在这样的低价位上抛售股票是极不划算的，股价的下跌很可能是由于市场的暂时波动所致，公司的内在价值可能远远不止每股10美元。假设现在股价跌到了银股8美元，为满足最低保证金要求，你必须追加每股2美元的保证金。如果股价跌到了每股2美元，你就必须补齐每股的差价，才能达到最低抵押标准。这个时候，你很可能已经有心无力了，由于资金不足或者其他原因，你不能够或者不愿意补齐保证金。在这样的情况下，证券公司会自动抛售你的股票，不管抛出的价格有多么离谱儿。你花费每股20美元的价格买来的股票，可能被迫以每股2美元的价格抛售。其中的损失有多么惨烈，就不用我再多说了。
