资本结构的含义
资本结构是指企业各种资本的构成及其比例关系。例如，某企业的资本总额1 000万元，系由银行借款200万元、债券200万元、普通股350万元、留存收益250万元组成，其比例分别为银行借款0.2、债券0.2、普通股0.35，留存收益0.25。由此可见，一个企业资本结构，可以用绝对数( 金额)来反映，亦可用相对数(比例)来表示。
在实务中，资本结构有广义和狭义之分。广义的资本结构是指企业全部资本的构成，不仅包括长期资本，还包括短期资本(主要指短期债务资本)。狭义的资本结构是指长期资本结构，在这种情况下，短期债务资本列人营运资本管理。
企业的资本结构是由企业采用各种筹资方式筹资而形成的。各种筹资方式不同组合类型决定着企业的资本结构及其变化。通常情况下，企业都采用债务筹资和权益筹资的组合，由此形成的资本结构又称“搭配资本结构”或“杠杆资本结构”，其搭配比率或杠杆比率(即;债务资本比率)表示资本结构中债务资本和权益资本的比例关系。因此，资本结构问题总的来说是债务资本比率问题，即债务资本在资本结构中安排多大的比例。
资本结构中债务资本的作用
在资本结构决策中，合理地利用债务筹资，安排债务资本的比率，对企业具有重要的影响。使用债务资本可以降低企业资本成本。由于债务利息率通常低于股票股利率，而且债务利息从税前支付，企业可减少所得税，从而，债务资本的成本明显低于权益资本的成本。因此，在一定的限度内合理提高债务资本的比率，就可降低企业的综合资本成本;反之，若降低债务资本的比率，综合资本成本就会上升。
利用债务筹资可以获取财务杠杆利益。由于债务利息通常都是固定不变的，当息税前利润增大时，每一元利润所负担的固定利息就会相应减少，从而可分配给企业所有者的税后利润也会相应增加。因此，利用债务筹资可以发挥财务杠杆的作用，给企业所有者带来财务杠杆利益。运用债务筹资，虽然可以发挥财务杠杆的作用，但同时也给企业带来一定的财务风险，包括定期付息还本的风险和可能导致所有者收益下降的风险。
