一家公司的账面价值是用该公司的资产减去负债的会计账面价值。资产包括“硬”资产，如，建筑、机械及资金，再加上一些“软”资产，如企业信誉和专利。负债是财务负担(债务).账面价值理论上接近于其所有者将会得到的价值(如果公司被清算)。
被称为账面价值的估值比率，是用它的每股价格(P)除以其每股账面价值(B),缩写为P/B,与其他估值比率类似，比值越低越好。当然，如果该比率低于1 (价格低于账面价值),从某种意义上说，市场认为该公司价值接近枯竭，这将导致人们对其作为投资的价值的产生怀疑(或其目前的管理质量)。
如同大多数的会计概念，账面价值也是可塑性极强的，有时它的用处似乎令人怀疑。例如，土地可能以几十年前被获得时的支付价格进行记账，即使其真正的市场价值要高得多了。另一方面，许多所谓的新经济企业是“轻资产”，这意味着它们的价值有很大一部分不是基于有形资产，如土地和建筑，而是基于无形资产，如一个品牌名称的价值，其员工头脑中的知识水平，该公司的创新能力，定价能力，或者其管理的专业知识。
有些人认为，相比以前由拥有工厂、土地、重型设备等等的企业为主导的经济时代，有形资产的账面价值，如今不再是那么重要的衡量标准。然而， P/B比率继续被使用，并没有什么问题，它给了我们一些关于公司的股票价格的有用信息，对于砖瓦加水泥的传统企业或许比轻资产公司更有用。一些学术研究表明，低P/B比率股票往往胜过高P/B比率的股票。
再次，因为我们从各种角度看待评估问题，在做出评价时，有一个内置的制衡系统。最近几年，平均P/B比率一直在2至3.5左右。旧工业公司往往接近1 (它们的B较高),而新技术公司有时能达到20或以上(反映它们的“硬”资产比较缺乏)。
