在股票市场上，凡是出资购买股票的人或机构统称为证券投资者，即我们所说的股民。从狭义上讲，股民一般指合法持有股票的自然人。而从广义上讲，股民还包括出资购买或合法持有上市股份公司发行的股票的机构。

在中国，机构投资者目前主要是具有证券自营业务资格证券自营机构，符合国家有关政策法规的各类投资基金等。

在股票市场发展初期，市场参与者主要是个人投资者，即以自然人身份从事股票买卖的投资者。20世界70年代以来，西方各国证券市场出现了投资机构化的趋势。有关统计数据表明，世界范围内，机构投资者市场份额70年代为30%，90年代初已发展到70%，机构投资者以成为证券市场的主要力量。在我国，机构投资者近年来有所发展，但与个人投资者相比，其所占比重仍然偏小。

从理论上讲，股民获取股票通常有4种途径：

途径一：作为股份有限公司的发起人而获得股票：

途径二：在股份有限公司向社会募集资金而发行股票时，出资购买股票，如股份公司在上市前要在本地或通过上海证券交易所、深圳证券交易所的交易网络发行股票，这种股票通常被称为原始股：

途径三：在二级市场上购买股票，这就是通常所说的炒股票，这种形式也是我国股民获得股票的最普遍的形式：

途径四：因亲朋好友赠予而得或依法从亲属处继承的股票。

无论股票持有人通过何种途径获得股票，只要他是股票的合法拥有者，就表明他是股票发行企业的股东，就享有相应的权利和义务。

购买股票作为一种新兴的理财方式，已有越来越多的人参与其中。

我国股民具有哪些特点呢？

跟风性

炒股已成为一种投资时尚，仿佛不炒股就是缺乏经济头脑。大多数股民，看到亲戚、朋友、同学因为炒股而获利就跃跃欲试，根本没有客观地看待炒股中的风险。

缺乏专业知识

由于炒股门槛低，无论文化程度如何，只要有资本就能参与从而导致我国股民大多是不具有股票专业知识的人。

流动性

股票的风险性决定了不是每个股民都能满载而归，这就导致一部分亏损的股民退出股市。同样，因为股票的收益性，不断有新股民投入到股市。

投机性

很多股民往往是抱着发财梦而投身股票交易的，渴望短期暴富，带有明显的投机色彩，缺乏长期、稳定的投资观念。