变是常态，拥抱变化并且适应变化是事物发展的必然规律，而在变中尊重艺术规律，在变中坚守艺术特色，又是传统艺术经受住时间淬炼的立身之本。
不久前，一档相声类综艺节目落下帷幕。这档节目以表演晋级的方式挖掘相声新人，其优劣得失，引发观众热议。差不多同一时间段，常宝华、刘文步、张文霞、师胜杰、谢天顺等几位相声艺术家相继辞世，唤起大众对相声经典的回忆与怀念。两件事情叠加到一起，新与旧，变革与传承，再一次将相声艺术的生存发展问题拉近到眼前。
毫无疑问，相声变了。
最大的变量来自媒介变革下的文化生态，互联网尤其是移动互联网发展的日新月异，正在重构娱乐文化生态。在资本带动下，娱乐形式日益多元，短视频、社交媒体、影视综艺中，搞笑视频、喜剧综艺、脱口秀、网络段子、四格漫画等幽默作品层出不穷，这无形中挤压相声的生存空间。所以，才会有相声回归小剧场——剧场相声那种实体空间内的及时互动交流，会产生网络娱乐所没有的情境效应；才会有相声在综艺节目中的频频亮相，甚至是打造以相声为主体的网络综艺，因为综艺几乎成为最大的娱乐产品出口，抓住它才能抓住受众群；才会有相声演员的各种跨界——也许依然身着长衫手执纸扇，但今天的相声剧场里，也时常可见搞笑歌舞、网络段子集锦，有相声演员把歌唱到电影里，也有粉丝把荧光棒带到相声茶馆中……
相声变了，究竟该怎么看待？惊呼传统丧失殆尽，或者举双手欢迎一切改造，显然都有失偏颇。我以为，首要者，是不要谈变色变。传统与创新是伴随相声艺术百年发展变化的主题。有人推崇传统到唯传统至上，认为马三立、侯宝林、刘宝瑞、张寿臣、万人迷、穷不怕等都是吉光片羽，现在的演员再努力也难以望其项背，《化蜡扦儿》《戏剧与方言》《夜行记》《关公战秦琼》等经典作品更是成为绝唱。事实上，对相声来说，很多所谓的传统选段都是经过几代人打磨才有今天的面貌，不同时代、不同人、不同版本之间，故事框架基本相同，具体细节则各具特色。相声的传统，从来都是动态的而不是僵化的，是在适应中生存、与时俱进的。
相声发展史也一再证明这一点。上世纪50年代，由于表演中存在大量低俗内容，相声遭遇生存危机。在老舍等一批知名教授和文化人的指导之下，侯宝林、马三立等人主动对相声进行革新，产生了《普通话与方言》《买猴》等经典作品。相声也得以走出京津冀，成为有全国性影响的曲艺形式。80年代刚刚复兴的相声又遭遇电视文化冲击，在侯宝林、马季、姜昆、冯巩等人的努力下，经过十余年发展，相声与电视文化有机融合，迸发勃勃生机，于90年代风靡全国。历史地看，现如今相声遭遇的问题，其实正是遇上互联网与移动终端这个庞大变量之后，如何与新形式交相融合，借势而变，寻找新出路的问题。
不要谈变色变是其一，其二是变中取辨，对相声的变化应当仔细辨别、辩证来看。现在青年观众群体的兴趣、习惯都已经“互联网化”，作为一种曲艺形式，相声对比层出不穷的网络综艺节目显得“陈旧”不少，因而需要在贴近年轻人趣味方面下功夫。比如，面对近年来异军突起的脱口秀，相声行业颇有些心生羡慕。脱口秀语言表达多样且内容极其大众化，互动程度高，现场气氛热闹。如果说相声表演需要先铺垫，各种包袱才能从情境中抖出来，需要先营造代入感，观众才能拈花一笑的话，那脱口秀就直接得多，笑点密度也高得多。接现实题材的地气、增加与观众互动的人气，相声固然可以从这些方面汲取、借鉴，但是把说学逗唱变成网络段子集合，把“包袱”换成“梗”，把幽默变成猎奇，然后失去其自身特点，成为泛娱乐综艺节目，那就得不偿失了。借鉴吸收不代表就要变成“你的样子”，其关键在于平衡艺术规律与观众趣味，找准改良的突破口。
这其实不单单是相声需要思考的问题。传统艺术要想融入当下社会，争取今天的青年观众，都需要具备更细致的“用户思维”，深入研究当下综艺市场和观众构成，结合艺术规律，对其进行符合时代需要的改变。变是常态，拥抱变化并且适应变化是事物发展的必然规律，而在变中尊重艺术规律，在变中坚守艺术特色，又是传统艺术经受住时间淬炼的立身之本。我常常想起老舍50多年前对相声的鼓励：抖擞精神，多创作、多表演有教育价值的作品，使之不折不扣变成人民所喜爱的艺术。这份鼓励同样适用于其他曲艺形式和传统艺术样式，期待它们拿出新作品新风貌，在时代面前做一次洒脱漂亮的转型。
