在股市中，炒股的方式非常多，用五花八门来形容一点也不为过。市场具有包容性，可以容纳各种炒股方式，并且采用各种炒股方式都有获利的可能，这也是股市的魅力所在。
一般情况下，市场中的炒股方式有以下三种：短线、中线与长线炒股。短线炒股主要依赖投资者的盘感，而不是理性地对大量的基本面信息进行分析。股票价格在一天中的波动主要依赖于投资者的情绪、心理以及资金的作用，在大幅震荡的行情中尤其如此，这种行情也是短线的理想行情。然而，良好的盘感绝对不是一朝一夕就能形成的，投资者需要经历过大痛大悲之后才能有所领悟。
在实际操作中，短线炒股的操作很简单，然而要达到成功则是一个艰难的过程。因为短线炒股需要投资者的心灵与市场的波动节拍相吻合，至少是在大部分情况下相吻合。短线炒股对投资者的要求非常高，进出场容不得半点犹豫，胜负往往取决于一瞬间的决策。
事实上，市场中短线操作者的比例一直是比较高的。究其原因，也许经济学家凯恩斯的话最为合适，即“人的生命有限，故致富欲速，人性就喜欢追逐暴富”。其实，老子也曾经说“大道甚夷，而民好径”，这句话的意思就是：虽然大路很平坦很好走，而大众却喜欢走崎岖不平的小路。
一般来讲，长线是指投资者对某支股票的未来发展前景看好，不在乎股价一时的涨跌，在该支股票的股价进入历史相对低位时买入股票，作长期投资的准备。这个长期通常在一年左右或一年以上。就长线炒股来说，投资者比较注重理性，更需要忍耐力。长线炒股更为关注的是市场趋势，而不是股价每天的起伏波动。
在实战中，长线投资者对机会的关注要远远低于对盈利的关注，这也是长线炒股与短线炒股的本质区别。另外，长线投资者持仓的忍耐力绝非一般投资者所能想象，也非一般投资者所能承受。相较于短线炒股来讲，长线炒股的机会较少，市场一年之中大部分时间都在震荡，在震荡之中，长线通常在亏损，并且往往都是在持仓获利的情况下转为亏损的。
确实，长线炒股最重要的是保持客观和遵守纪律，在很多情况下要放弃自己鲜活的思想和判断，但了结一次成功的长线操作却可以获取令人羡慕的回报，这也是长线令人向往的原因。
换言之，长线炒股虽然丢掉了一些机会，但对利润的把握程度却更加稳定。老子曰： "企者不立，跨者不行。”在机会的漩涡中活跃的短线英雄，可能由于过度沉迷于欣赏自己的优美身段和小巧功夫，而放弃了对获利的深入思考和对长期稳定获利的追求。
