2008年8月1日，中国首条高速铁路—京津城际列车开通运营，到2013年，中国的高铁总里程已经超过1万公里。中国的高铁体系也成为了世界上规模最大的高铁体系并且搭建出了世界上最先进的高铁动车组技术平台。
中国国务院2012年通过的《“十二五”综合交通运输体系规划》中提出，中国将在2015年建成贯通“四纵四横”的高铁网络，并建设相关延伸线、辅助线和联络线，届时中国高铁总里程将达到1.8万公里。
中国高铁“四纵四横”战略规划
高铁在国内高速发展的同时，也在不断扩大外围格局。近年来，中国高铁“走出去”的步伐越来越快，“高铁外交”的热度不断升温。不夸张地说，高铁已经成为改革开放以来我国改变国际国内政治经济基本格局的一项重要的战略产业。
在2009年，中国正式提出了“走出去”的战略。第二年，铁道部就针对不同的国家成立了十几个工作小组，并且确定了三条国外的高铁规划线路—中亚高铁、欧亚高铁和泛亚高铁。其中两条都能辐射至欧洲。
在“高铁营销”方面，2013年下半年以来，中国北车、中国南车所签铁路订单中高铁类建设的增速尤其明显，最值得关注的是，中国高铁在中泰、中匈赛高铁项目上取得了重要的进展。根据一项不完全的数据统计，仅自2014年1月以来，中国北车签订的涉外高铁、城轨等各类铁路项目总额高达120亿元左右，中国南车签订的同类涉外铁路项目则高达165亿元。
2014年5月，中国铁建与尼日利亚签订了尼日利亚沿海铁路项目框架合同，该线路全长折算单线里程1385公里，合同金额高达807.79亿元。紧署购销合同，将向后者出口6列内燃、电动车组。最新的一项数据显示，国内企业2014年以来获得的海外铁路类订单已经超过千亿元，而这一数字也有望在2015年继续刷新。业内普遍认为，在2015年，以城轨、高铁为代表的铁路投资建设将再次出现一个新的高潮。
