期货与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。
买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。
在固定的交易场所，买卖标准化的商品或金融资产远期合同的交易。
根据这一远期合同，交易方可以按规定的价格在未来某一时刻买进或卖出一定数量的某种商品或金融资产。包括商品期货和金融期货。
主要功能是防范价格变动的风险。也可用来从事投机活动。
期货合约：由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量标的物的标准化合约。
期货手续费： 相当于股票中的佣金。对股票来说，炒股的费用包括印花税、佣金、过户费及其他费用。
相对来说，从事期货交易的费用就只有手续费。期货手续费是指期货交易者买卖期货成交后按成交合约总价值的一定比例所支付的费用。
期货的分类
按照期货合约对应的标的物的不同,期货可以分为农产品期货、金属期货、能源期货、外汇期货、利率期货(包括中长期债券期货和短期利率期货)、股指期货等几个大类。其中前三种的标的物都是实物商品,一般被统称为商品期货。后三种的标的物都是金融指标,_般被称为金融期货。近年来还出现了一些特殊的期货品种,例如化工品期货、天5期货、商品指数期货等,被称为非传统期货。
提醒:在所有期货品种中,只有商品期货和金融期货中的股指期货可以上市交易,所以这是本书重点讲解的内容。
期货套利交易的影响因素
套利是基于产品之间的价格扭曲，而产生的人们对其价格回归的预期而带来的交易机会，所以在做套利的时候，应考虑到两个基础因素：价格的扭曲，和价差的回归。
为了判断价格的扭曲及价差回归的要素，我们主要从利润关系、季节性因素及经济环境等思考价格目前所处的状态。
（1）农产品套利
农产品套利需要考虑的因素首先是季节性因素，其次是持仓成本，再次是未来库存即替代品等对该产品的影响。
（2）工业品套利需要考虑的因素首先是经济环境，其次是库存，再次是持仓费用等。
经济前景差的时候，我们选择空远月，多近月的组合即买近卖远；在农产品的熊市中我们采取卖近买远的策略。
期货市场中三种市场状态中的套利选择
（1）牛市套利，基差趋向于扩大，以买近卖远为主；
（2）熊市套利，基差趋向于缩小，以以买远卖近为主；
（3）震荡市中，我们要依据上文第二部分的内容为基础。
