传统的对冲又称作套期保值(traditionalhedging),基本做法是利用在现货市场和期货市场同时进行两个数量相等而方向相反的买卖，即在买(卖)现货的同时，在期货市场上签下卖(买)相同数量期货的合同，以期如果市场发生不利于自己的变动时，可以在未来某一时间通过将期货平仓获利来抵偿因为现货市场价格变动所带来的风险。
在这种对冲交易中通常遵循的原则是:数量相等，时间相同或相近，方向相反。其基本原理是:期货和现货的运动:方向通常是一致的，因此在一个市场中的亏损可以在另一个市场中得到弥补。
举例:黄金企业在金价处于上升时期以500美元/盎司卖出一笔黄金，同时以510美元价格买人数月后到期的同样数量黄金期货。数月后，金价果然上升到520美元/盎司，这时，以510美元价格兑现合同，得到该数量黄金后再按520美元价格出售，获利520-510=10美元/盎司，抵补了部分数月前以500美元/盎司出售黄金的损失。
当然，如果金价下跌了，该合同可能不能盈利，因此不再兑现，但证明前期出售黄金是正确的，避免了损失。
20世纪70年代以后，随着金融期货的产生与飞速发展，产生了组合投资(portfolio)的对冲概念，在这种概念下，在投资组合中持有不同的资产，在一部分资产价值下跌的同时，另一部分资产则会升值，使其相互抵消，从而起到保值的目的。由于黄金经常和股票、债券等金融资产的波动方向相反，因而常用作保值。
在黄金市场上，通过对冲对现货市场和期货市场的黄金进行组合投资，在一定的风险条件下不仅降低了风险，而且能够最大程度地获取利润;或者在预期收益一定的前提下把风险降到最低，并不仅仅是锁定交易者在现货市场部位的收益。因此，对冲者在期货、现货两个市场上不一定非得持有相同的交易头寸，而是在对冲期间根据时间推移而不断进行调整。这种对冲本身不一定是投机，而是一种主动的、稳健的操作行为，可以为投资者和企业防范价格波动风险，所以为国际上许多企业和投资者所运用。利用对冲交易能有效地控制生产成本，也可保证预期利润，这对黄金供应和生产商和黄金制品商都非常重要。
在20世纪的最后20年里，金价不断下跌，许多金矿使用对冲的方法来保护他们自己，并从中获得了很大收益。虽然并非所有的采矿公司都做对冲，他们认为，采矿本身的风险已经够大了，消除价格风险只在可能的情况下才是有意义的。
美国上市的金银采矿公司分成两个阵营，有两个股票指数分别评定这两个阵营的公司，一个是包括做对冲的公司在内的各公司的金银采矿股票指数XAU,另一个是不做对冲
的金银采矿公司股票指数HIU。
通常我们把黄金矿山为套期保值所做的远期销售和期货期权销售等合称为对冲(hedge)，把其所拥有的全部对冲合同总称之为对冲仓(hedgebook)。
不过在计算世界上对冲总量时不仅计算生产商拥有的对冲仓，也计算银行拥有的对冲仓。因为银行通常是生产商的对手，在矿山把期权出售给银行的时候，银行也有风险。为此他们也要根据期权的数量和到期时间的远近而用期货来保护自己，这种期货也是对冲。例如，矿山买人看跌期权，如果金价下跌较快，银行也会提前卖出期货，这样在执行期权时，银行就可以用买入的黄金拿到期货市场上去出售，从而回避了风险。
在过去几十年里，对冲的发展也走过了很长的路程。在大多数商品市场里，对冲意味着生产者把未来生产的产品价格“锁定”在目前的价位上(当然要根据利息成本进行调整)。但是因为贷金的利率特别低――远远低于银行利率，使黄金生产商在根据利息成本进行调整后，能够把未来的金价锁定为高于现货金价。
这样出售期货就变成了一种盈利的方法，而且因为在过去的20年里实际金价一直稳定下跌，使得它更具有吸引力，有的矿山甚至出售了多达15年的期货。在这些年里，矿山的盈利部分和下跌的实际金价脱离了关系，因为提前出售期货意味着他们实际的销售价格滞后于市场下跌。
首先，生产商做对冲是为了套期保值，因为金价一直下跌，生产商要保证生产不亏本，就把还未开采出来的黄金提;前售出。这样他们就可以提前知道未来能够获利多少，使生产得以正常地进行下去。
其次，为了扩大生产，矿山要进行勘探、开发新的项目，这就需要资金，为此需要向银行融资。银行往往同时要求矿山把未来开采出来的黄金作抵押，也就是提前出售，这也相当于做对冲。
在长期的黄金下跌过程中，形成了一个由矿山、商业银行和中央银行三边构成的稳定关系:矿山和从事黄金业务的商业银行签署合同，将未生产出来的黄金提前出售给商业银行，借以从银行获得贷款;商业银行根据将来能得到黄金的数量和期限向中央银行借同样数量和期限的黄金，然后在市场上出售，以获得货币转而投人其他投资领域;在贷金到期后再用货币向生产商或者在市场上购买同样数量的黄金还给中央银行。归还所借的黄金之后，商业银行的获利是两种利率的差。
如果在此期间金价下跌了，矿山所得的好处就更大了。如果金价涨到高于提前销售合同的价格，矿山就要丧失机会成本，即只能以低于市场的价格出售黄金。但是这仍旧是在原先确定为合理的范围内。
在这表面上看来是很安全的对抗市场的方法，实际就是所谓贷金利率风险。贷金利率就是借人黄金的成本，如果贷金利率上涨，一些合同就不能带来预期的利润。
便宜的黄金是这种方法的基础，但是只有在央行愿意以1%~2%的利率出借黄金的前提下才能得到。而且他们只肯短期出借，而商业银行则需要长期借用。所以就得要冒贷金利率在合同期内上涨的风险。
许多矿山愿意采用买人看跌期权而非期货销售的方法，
因为这可以更有效地防止在金价跌落到某个水平时遭受:风险。
而看跌期权要花钱去买，所以通常矿山就以较高的价格出售看涨期权来资助它。这两种交易的数量不一定非相等不可。
这种交易简单明了。其风险在于，如果金价上涨，持有看涨期权的人获利，而持有看跌期权的人亏本，结果是矿山欠下了一笔债务。
当合同双方在某个价位上执行合同时矿山就亏损了，这个点称之为市场临界点。有时甚至整个对冲仓成为亏损的。
大多数矿山对市场临界点采取一种无所谓的态度。他们觉得虽然遭受了账面损失，但是金价上涨会使他们未做对冲的黄金储量的价格也上涨，和投机商不同，他们到头来会有黄金用于合同交割，因此银行不要求他们交保证金，也从来不要求他们公开他们的账面损失。
但是在有的情况下，和矿山签约的银行在合同价值成为负值的时候，有权要求他们兑现。所以矿山不交保证金有个界限:如果负值过大，贷金者有权收回贷金。
矿山的对冲仓的组合方式对因为金价变化引起的总值的变化有极大的影响。例如，有的公司卖出的看跌期权是看涨期权的两倍，这使他们的预付成本减少，但是增加了风险，当金价上涨时，他们的对冲仓很快就变成了负值。
由于金价一直在下跌，所以商业银行往往能用比当初出售时更低的价格回购黄金，同时还可以用到手的钱投资其他行业或贷款给他人，获取更多的利润，所以银行很愿意矿山做这种对冲。而且因为银行获利较多，所以在给矿山黄金期货的价格，上有很大的优惠，往往高出市场上的黄金现货价格很多。而对于国家中央银行来说，因为这些黄金放在国库里要花一大笔保管费，借出去既可以节省这笔开支，又能从借贷中获得一笔收益，而且这些从事黄金业务的银行都是大银行，信誉卓著，资产丰厚，不用担心到时银行不还。这样矿山、商业银行和国家中央银行都从中受益。
在实际操作中与上面所述稍有不同:首先，矿山在将黄金远期销售给商业银行时经常采用购人看跌期权的方式，如果金价下跌时可以加大获利，但在金价上涨时则会造成亏损，特别是在签约时附有保证金条件时是如此(由于在矿山提前把黄金出售给商业银行时，银行可以从中获利，所以往往不要求矿山交保证金)。1999年由于金价突然大幅上涨，加纳的阿山提公司因为追加保证金的问题搞得差点破产，市场上风传阿山提公司要大幅购入黄金以冲销合约，造成国际金价接近340美元/盎司。而在阿山提公司和银行达成协议推迟交付保证金之后，金价立刻就大幅下跌了。其次，商业银行在出售了看跌期权之后，又会用期货或者看涨期权做对冲来进行自我保护。对冲的数量根据金价的高低而随时调整，借以使持有的多头和空头总部位基本抵消。最后，商业银行向央行借人黄金时往往采用滚动方法，即在一个合同到期时又转入下一期合同，这样就不受矿山售金期限的限制。
矿山大量做对冲唯一的副作用是这样一来在市场上的黄金供应就增加了，因为不但有已经开采出来的黄金，而且有尚未开采出来的黄金在市场上出售，使金价步步下跌。而金价越下跌，矿山的对冲越多，甚至把今后几年以至十几年后才能开采出来的黄金都拿来做对冲，形成了一个恶性循环。
这种状况早就有人看到，并认为应当改变，但是迟迟得不到解决。即使在1999年金价下跌到252美元/盎司后，由于欧洲央行签署了限制售金协议而回升，仍旧未能彻底改变这种状况。到2001年金价再次下跌到250美元/盎司附近。
但是在2001年下半年金价回升了，市场上长期做空的职业投机者停止做空，矿山的对冲也停止增加。这是为什么呢?一个是因为金价连续下跌的结果使市场金价已经接近了黄金的生产成本，达到跌无可跌的地步。在这种情况下，黄金矿山只能勉强维持再生产，根本无力再去进行勘探、开发以至扩大再生产。一些黄金生产大国如南非的产量逐年下降。而他们要设法走出这个困境，减少对冲势在必行。另一个更重要的原因则是在2001年里美国11次减息，把年利率从5.75%降到了1.75%。在这种情况下，银行再买人远期黄金就没有多少意义了，因为如果把黄金拿到市场上去出售，所得货币并不能产生多大收益，银行的积极性就不高，因而给矿山远期销售的价格就要压低，矿山得到的好处就减少了，于是矿山开始减少对冲的数量。而矿山减少对冲也就减少了市场上黄金的供应量，刺激了金价上涨，这样不做对冲的公司立刻从中得到好处。所以从2001年起，市场上看到黄金矿山新对冲的数量显著减少，已有对冲的数量也在下降，因为在原有的对冲到期后他们不再用新的对冲去代替，而是用新开采出来的黄金做交割。更有甚者，他们在市场上购回黄金，用以抵消以前所做的对冲。这是金价在2001年触底回升的主要原因。
从那时以来，减持对冲已经成为大多数矿山的基本政策，由于以前做对冲时，黄金已经提前在市场上销售，所以在减持的时候，市场上就减少了黄金的供应量。这样就改变了供求关系，矿山成为支持金价上涨的重要力量。仅仅在2002年，生产商减持对冲达到432吨，相当于当年黄金投资数量的92%。减持对冲的动力一方面来自于矿山，他们希望从不断上涨的金价中直接得到好处;另一方面他们受到来自股东的压力，我们看到不做对冲黄金公司股票指数HIU上涨明显快于包括做对冲公司在内的黄金公司股票指数XAU。
随着金价上涨，美国利率走高，生产商减持对冲的数量已经有所减少，不过在可预见的将来，对冲还不会大量增加。
