黄金ETF是指绝大部分基金财产以黄金为基础资产进行投资，紧密跟踪黄金价格，并在证券交易所上市的开放式基金。
黄金ETF的运作机制与股票ETF总体上类似，除实物黄金在交易、保管、交割、估值等方面有一定差异外，黄金ETF与股票ETF的区别主要在于标的指数从股票价格指数变为单一商品价格，成分股从一揽子股票组合变为单一实物商品。世界主要金融市场如纽约、伦敦、巴黎、东京、中国香港等，均已推出了黄金ETF。
世界黄金协会的最新数据显示，截至2017年2月，有20个国家和地区发行了实物支持的黄金ETF,共计85只，资产规模合计907亿美元，持有黄金超过200吨，其中全球最大的黄金ETE SPDRGold Shares实物黄金持仓超过840吨。
通俗来说，以前投资者只能通过金店或黄金交易所来买黄金，国泰黄金ETF、华安黄金ETF则打通了金交所和上交所两个市场，投资人用股票账户也能十分方便地买卖黄金。
黄金ETF有哪些主要特点？
1.低成本投资黄金
市场上的黄金产品种类繁多，如金店实物金、金交所现货合约和延期交易(T+ D)以及银行的实物金、纸黄金等。与之相比，黄金ETF无论是从报价还是交易费率上来看都处于市场最低水平。
黄金ETF的价格走势紧跟上海黄金交易所的黄金现货合约( AU9999)的价格，投资者可以直接以该价格购买黄金ETF，不用补交任何差价。根据投资者所在证券公司的不同，交易佣金一般分布在万分之一到万分之三之间，亦低于其他产品的交易费率。同时，投资者投资黄金ETF还免交印花税。可以说，黄金ETF是最实惠的黄金投资品种。
2.投资门槛低
黄金ETF在上海证券交易所的报价是上海黄金交易所黄金现货合约( AU9999)价格的百分之一手( 100份)黄金ETF代表一克实物黄金。
按照目前的市场价格( 2017年3月14日),投资者只需要270元就可以买一克黄金，投资门槛非常低。而且，投资者直接将持有的黄金ETF份额除以100，就可以算出持有的相应黄金实物有多少，非常直观。
3.可以提取黄金实物
黄金ETF的份额背后是百分百的黄金实物，它可以兑换实物黄金，对应的实金存放在黄金交易所金库。提取黄金实物是有最低额度限制的。当投资者积累30万份额黄金ETF时，就等同国家认定的3公斤金砖，随时可提取实金。不过，在提取实物黄金之前，投资者还需要在上海黄金交易所开通黄金账户。
4.T +0交易，投资效率高
黄金ETF是目前证券市场上为数不多的实行T+0交易的证券品种之一。即，投资者当日买入的黄金ETF份额当日可以卖出，当日卖出后得到的现金可以再买入黄金ETF份额或其他证券品种。
对于投资者而言，当日买卖的T+ 0交易制度非常重要。灵活的交易机制可实时监控和操作，把握瞬息万变的市场行情，抓住稍纵即逝的投资机会。首先，黄金的价格每日都是波动的，投资者通过低买高卖可以获取日间的价差收益。其次，当其他证券品种出现投资机会的时候，将黄金ETF份额卖出可以立刻用于投资相关证券品种。
5.黄金租赁获取额外收益
投资黄金ETF还有其他黄金投资渠道所没有的红利:由于黄金ETF对应的是实物黄金，其基金管理人可以将ETF份额对应的实物黄金租赁出去，从而获得额外收益，租赁收益可以贴补投资者的相关费用。根据实际运作经验，黄金ETF的租赁收益基本可以覆盖黄金ETF的管理费和托管费。
