能提供重复性服务的传播事业,也是生产商必须利用来说服消费者购买其产品的工具。
巴菲特指出,传播媒体也是比较典型的“过桥收费”型公司。在以前,为了推销产品,生产商必须让推销人员挨家挨户去直销,但随着收音机、电视、报纸及高度分众的专业杂志的出现,生产商只需要在合适的媒体上作适当的广告,就可以让广大消费者知道该产品。生产商发觉利用这些媒体告知消费者的方式增加了销售与获利,十分管用。最后,广告成了商家间竞争的战场,每年这些消费性产品的大生产商花在宣传产品上的广告费高达数亿美元。
巴菲特
但大量的广告宣传其实也有某种程度的风险,因为商家在经过一段时间后发现,他们如过河卒子毫无回头路可走,因为太多竞争者都垂涎这块大饼,随时蠢蠢欲动要抢攻市场。
因此,巴菲特发现广告形成“桥梁”概念而联系生产商与潜在消费者,生产商为了创造需求必须做广告,我们也可以称这样的广告为“收费桥”。这座“收费桥”让广告代理商、杂志发行人、报纸及全世界的电信网络等获利。
在三大电视网垄断市场的时候,每一家电视网都赚得盆满钵满。
见此情形,巴菲特就开始投资美国广播公司,结果获利丰厚。
报业的状况也差不多。一个大小适中的城市有一份当地报纸,该报获利颇高,如果增加一位竞争者则可能两者都无法做好,《水牛城晚报》就是巴菲特所经历的实例。当有一个竞争者加入时,两者获利充其量只是一般水准,但当竞争者退出,《水牛城晚报》又成为所有商家刊登广告的唯一重要平面媒体。因此,它是生产商与经销商过河唯一的桥梁,即使收取高昂的“过桥费”,也不用担心客户流失。
分享这种成果的,还有世界级的广告代理商。这些代理商在全世界许多国家代理相同品牌的广告,其获利受惠于该品牌行销全球的优势。如果这些跨国企业的其中一个要在全球推出新宣传活动,就必须利用像大众互动这样的广告代理商,这家全世界第二大广告公司,则将成为消费者的“收费桥”,而这个跨国企业必须通过大众互动公司“过河”。这可用来解释,巴菲特为什么会大举投资大众互动广告公司(占其17%的股份)。