顺势而为是股票操作的基本原则，把握市场趋势是进行股票操作的前提条件。市场趋势可以分为大趋势、中趋势和小趋势。与此相对应，股票操作有长线、中线和短线之分。
（1）大趋势。
一般来说，证券市场在没有金融危机或重大事件的影响下，总的趋势是持续向上的。图1-1、图图1-2是上证指数和深证成指近4年来的走势。通过指数的走势图我们可以看出沪深两市大盘走势脉络，上证指数从2005年7月14日的1040点，到2007年10月16日上证指数涨至最高6124点，而深证成指同期涨至最高19600点。
大趋势是指半年以上的市场趋势。在成熟的证券市场，大趋势的持续时间最短为9个月，最长可达36个月（3年）。大趋势所预示的是一个较长时期的大牛市、牛皮盘整市或漫漫熊市。
（2）中趋势。
中趋势是指大盘指数或个股在3-6个月内的运行走势。中趋势所预示的是一波中级行情或中级调整。具体实例如图1-3、图1-4所示。
图1-1 图1-2
图1-3 图1-4
（3）小趋势。
小趋势是指大盘指数或个股在数天至1个月内的运行走势。具体实例如图1-5、图1-6所示。小趋势就是大盘或个股几天内的行情或盘整，是进行短线操作的主要依据。
图1-5 图1-6
