最新修订并于2006年1月1日开始实施的(中华人民共和国公司法)规范了我国公司的两种形式：有限责任公司和股份有限公司。有限责任公司可简称为有限公司，一般指依法成立、由法律规定的一定人数的股东组成，公司不公开发行股票，股东以其认定的出资额对公司负责，公司以其全部资产对债务负责的公司。股份有限公司又称股份公司，就是由一定人数以上的股东发起组织，全部资本被划分为若干等额股份，并通过向社会公开发行股票(或股权证)筹集资本，股东就其认购股份对公司负有限责任，股票可以自由转让，公司以其全部资产对公司债务承担责任的企业法人。
(1)其经营与筹资具有开放性，股份可以自由转让，股东随时处于变动之中。
(2)股份有限公司的股东，在人数上只有下限没有上限。除另有规定外，股份有限公司的股东，至少要有5人，而且其中半数以上的股东必须在中国境内有住所。这是因为，股份有限公司的规模一般比较大，而且面向社会广泛集资，公司的好坏对社会的影响较大，所以对股东人数的下限，有比较严格的要求。
(3)股份有限公司的全部资本分成等额股份，这是股份有限公司区别于有限责任公司的重要特征之一。
资本的股份化，不仅适应股份有限公司的公开发行股份、募集社会资金的需要，而且也便于计算，有利于确定股东的权利，使股东更加方便地行使自己的权利，如公司的分红是以股份为单位计算的，股东的权利大小是以持有的股份的多少来确定的，等等。
(4)股东只以其所持有的股份为限对公司承担责任。这一点，与有限责任公司的股东是相同的，即股东对公司只承担有限责任，同时，这也是股份有限公司、有限责任公司与无限公司、两合公司的重要区别。在后面的两种公司中，股东并非都是只对公司承担有限责任，在无限公司中，股东对公司承担的是无限责任，在两合公司中，有一部分股东也是承担无限责任的。股份有限公司的股东，只以其所持有的公司股份为限对公司承担责任。
(5)股份有限公司只以其全部资产来承担公司的债务。股份有限公司对自己的债务，只以其全部资产承担责任，而不能要求股东在持有的股份之外对公司的债务再承担责任。这一点，股份有限公司和有限责任公司是相同的，即都是以公司的资产对外承担责任，而不能追究股东个人的责任。
