为了获得最大化的投资回报。了解其他投资者的投资心理和整个市场的投资心理是非常有必要的。为了形象地描述股票市场的行为，本杰明·格雷厄姆把股票市场比喻为一位“市场先生”。“市场先生”是一位非常情给化、有点神经质的生意伙伴。每天，这位“市场先生”会突然闯进你的办公室，表示他愿意以某个价格买入你手上的股票，或者表示他愿意以某个价格把他手上的公司股票卖给你。有时候，这位“市场先生”的心情很好，对什么事情都很乐观，此时，他会给出一个极高的价格，让你买他手中的股票。而有的时候，“市场先生”又无缘无故地感到十分悲观，愿意以极低的价格把自己的股票买给你。显然，你不能对这位神经质的生意伙伴太过认真，你要么完全不理他，要么试图从他的非理性行为中获利，总之你绝对不能受他影响，被他牵着鼻子走，不然你就会在短时间内损失掉你的资本。
巴菲特非常赞同“市场先生”这个形象的比喻。事实上，正是因为对这位“市场先生”的性格有着深入的了解，巴菲特才能取得今天的成功。但是，非常遗憾的是，98%的投资者都不了解这个简单的道理，都被“市场先生”牵着弃子走。这些投资者总是受股价短期波动的影响。要知道，股市的波动常常是两个最简单的因素造成的:一个因素是恐惧，另一个因素是贪婪。有的时候，市场被恐惧气氛所笼罩，悲观等负面情绪满天飞，大家觉得世界末日马上就要降临，于是所有股票的价格都随之下跌。另外一些时候，贪婪又会控制投资者的心，使得股价大幅上涨，严重地超出股票的内在价值。这时，资产泡沫就会产生，并且越变越大，最终无一例外会走向破灭。正是受到这两种情绪的控制，绝大部分的投资者一窝蜂地买入，又一窝蜂地卖出，一窝蜂地把赚到的钱又通通赔光。因为恐惧和贪婪的力量是如此巨大，我们有必要花一些时间，通过一些例子来深入地研究一下这两种情绪。如果说恐惧和贪婪是人类的天性，那么我们应该诉诸理性，控制自己的非理性情绪，甚至从别人的非理性情绪中获利。
