1.风险回避功能
股指期货市场在产生早期主要就是用于回避股票市场上的价格风险、保证股票成本和利润的相对稳定性。在股票指数的基础上，形成了股指期货交易，使风险得以转移和回避。
股票指数在股票市场和股指期货市场上一般会保持相同的走势，股票持有者可以在两个市场上采取相反操作。假如在股票市场买入与股指相关的股票后，股指就开始下跌，这时可在股指期货市场上卖出股指期货。所以无论如何变动，都能在一个市场亏损的同时，在另一个市场上盈利，并且亏损额与盈利额大致相等，两相冲抵，受到价格影响就变小，从而使得把价格风险转移出去。
2.投机功能
所有的金融市场都是由投机者与避险者所组成，只有超额利润才能吸引投资者进场交易。股票市场投机性很强，期货市场的投机性更强。
投机交易的一般做法是，投机者根据自己对股指期货价格未来变动趋势的预测，在其认为期货价格将要上涨时就先买入，在期货价格上涨时卖出期货合约获取利润.或者在其认为期货价格将要下跌时卖出，在期货价格下跌时再买进该种期货合约获取利润。
3.价格发现功能
股指期货交易是金融期货市场的一大经济功能，是通过在股指期货交易所进行买卖合约的活动，发现和形成一个比较真实、准确的权威性价格。股指期货市场具有一种比较有效的价格发现机制。
股指期货市场的价格发现过程是指，在股指期货市场中，供求双方通过公开地讨价还价和激烈竞争，不断调整股指价格水平，且不断向外界传播，由此便形成了一种其有长期调节作用的股指市场价格。价格发现是股指期货交易十分重要的基本经济功能之一是股指期货市场赖以存在和发展的基础。
4.套利功能
期货市场的价格走势与现货市场的价格走势保持着高度的同步性，期货价格与现货价格之间具有高度的相关性。但两个市场之间偶尔产生的价格偏差就为两个市场之间的套利交易提供了条件和基础。虽然这种套利每次产生的利润都不大，但由于无风险.所以常常会吸引大型套利基金的注意。在成熟的金融市场上，大型套利基金均能够通过计算机捕捉到任何微小的套利机会，以趋势程序交易实现无风险利润。套利交易的种类繁多，除了在期货和现货两个市场进行套利外，在不同月份期货合约之间也可进行跨月套利，甚至不同的指数合约之间也可产生套利交易机会。
5.资产配置功能
股指期货交易由于采用保证金制度，交易成本很低。因此，被机构投资者广泛用来作为资产配置的手段。例如一个投资债券的投资者，认为近期股市会出现大幅上涨。于是准备抓住这次机会，但由于投资债券以外的品种有严格的比例限制，不能将大部分资金立即投资于股市。此时，只要投资者利用很少的资金买入股指期货，就能够获得股市上涨的平均收益，提高资金总体的配置效率。
