美国太空探索科技公司(SpaceX)宣布将于本月向太空发射大量Starlink原型卫星。11日，SpaceX首席执行官马斯克首次公开了卫星照片。
这些卫星代表了SpaceX雄心勃勃的建立互联网卫星网络的计划，即Starlink。该公司是包括亚马逊在内的几家计划打造太空高速互联网卫星系统“星座”的公司之一。
马斯克称，这是一个“紧密配合”系统，可以将所有60个卫星放在一个SpaceX火箭之上。他表示，发射计划在5月15日进行，但如果条件允许，14日升空也有可能。
完整的Starlink网络将包括11943颗靠近地球飞行的卫星，比国际空间站更接近于所谓的低地球轨道。
此前关于SpaceX Starlink系统知之甚少。由于至少有六家公司的参与互联网卫星的竞争，因此Starlink的技术被外界认为是一个秘密。
但在过去的几个月里，SpaceX向联邦通信委员会(FCC)提交的文件让外界深入解了公司的计划： Starlink第一部分将在“非常低的地球轨道”运行。SpaceX在给FCC的一封信中希望FCC允许位于美国各地的6个地面站与卫星通信。
SpaceX在文件中表示，“在不太可能出现的性能问题发生时”，这些地面站可以协助控制卫星。不过文件并没有具体指出，可能的问题是什么。SpaceX表示，这样的授权是必要的，因为常规的FCC许可不允许低轨道航天器在到达指定位置前开展通信活动。
SpaceX今年还提交了一份申请，要求在美国运营100万个“地球站”。
据汇信了解，SpaceX于去年10月获得FCC的批准，运行由7518颗卫星组成的网络。此前，该公司已经获批发射4425颗卫星。随后，SpaceX还申请运行1100颗更低轨道的卫星。
这些卫星将提供互联网服务，接收器天线可以覆盖偏远地区的医院、学校和家庭。
