古代矿石开采的劳动强度是很大的。开坑道一般用石钟或铁杵之类工具全凭体力开凿，最硬的含金矿石用烈火烧，使之出现许多裂纹，再用工具把岩石打碎成块；然后将成块碎矿石背出巷道，放在石臼里，用铁杵捣碎成豆粒大小块状。之后再放进磨盘里磨到像面粉那样细。最后，由富有经验的采金工把石粉摊放在一个宽而稍微倾斜的木板上，木板上有水不断流淌，采金工不停地摇晃木板，此时含土部分的细砂沿着斜板被水冲走，金因为比重大则留在木板上。现代脉矿金的开采已基本实现机械化或自动化，机械采矿后，自动碾碎、清洗、收集，金的产出高，效益好，相对说来，成本较低。但操作原理与古代是一样的。
脉金矿开采
脉矿的开采方法通常分地下坑道开采方法和露天采矿方法。但一般常用地下坑道采矿法。现代坑道开采虽然需要投入大量的机械和辅助坑道设备，劳动强度大，又有一定危险，但矿砂品位高。而露天开采，看似方便，但往往难于迅速釆到有用矿物，而且要挖出许多的废矿石，成本明显增高。
