(1)技术的种子发芽:安博的初建
2008年10月份的这次私募股权融资并不是安博进行的首次融资,任何企业的发展都是一个从无到有的过程,安博也是如此。
安博其实是始创于美国硅谷的高科技企业,其创始人黄劲博士作为优秀的留学人员代表,两次率领硅谷博士企业家合作考察团回国合作考察,并在积累了丰富的硅谷工业界技术与管理经验后于2000年怀抱科教兴国的梦想,带着硅谷先进技术与创新基因回到中国,希望在中国广阔的市场上发挥自己的才能,希望通过自身领先的技术方案、高品位的教育服务和变革性的创新资源,为国内学习者提供终生学习和学习型组织服务。
安博创始人决定回国创业发展的这一举动, 受到教育部、信息产业部、地方政府等高度重视与支持。在硅谷发展时,安博就接受了第一笔几百万元的天使投资,正是这笔资金为安博以后的发展奠定了基础。
(2)根深才能叶茂:安博扎实发展
作为一家致力于通过先进的信息技术、自主知识产权的软件产品和创新的理念与服务模式来推动企业本身发展、推动中国教育事业发展的教育服务提供者,安博走的是和别人不一样的道路。
回国后,早期的安博主要参与的是为教育单位提供技术,这最初的技术背景,使其参与了许多城市的中小学校的网络建设,这一经历为其后来在教育培训方面与这些学校合作提供了一定的便利, 也为安博做行业整合者做了铺垫。
随后,安博经历了核心技术研发、产品推广、软件技术与教育服务融合发展等阶段,每一阶段都有不同的业绩呈现出来:
①在国内率先提出“构建中国己的开放式网络教育平台”理念。②首家研创出国际标准的网络教育平台,获教育部组织的专家鉴定。③作为核心成员全面参与和推动了全国信息技术标准化委员会教育技术分技术委员会的创建。④向国家教育部前瞻性提出设立软件工程硕士学科以规模化培养软件工程高级人才的建议,获得认可,并最早开始国际化软件人才培养模式探索。⑤“安博网络教学计划及爆破式学习模式的研究和实验”进入了国家“十五”和“十一五”规划国家级重点基础教育学科课题,有力促进了我国教育领域“信息技术环境下多元学与教学方式融入日常教学”的研究。⑥首推国家级科技成果“安博IT实训体系”,并以此体系为基础与教育部合作在全国开展“IT实训推广工程",大大促进了我国IT人才教育价值链条的完善。⑦独创学习流引擎技术及其服务体系,开创了全新教育模式。
(3)只有参天树,才引金凤凰:私募的青睐
尽管不同的发展阶段企业重心有所不同,但是优质的管理和充足的资金支持对企业的进一步发展是不可或缺的。经过近六年的发展,安博已经具有相当大的规模,而这个时候要抢占全国市场,获得先发优势必须要有资本的支持,同时安博的业绩也吸引了广大私募股权投资家的注意。2006年4月,安博获得集富亚洲、思科(Cisco Systems)、华威(CID)的风险投资1 400万美元。这笔资金对于安博来说意义重大,虽然其数额并不巨大,但是对处于成长期急需资金的安博来讲,无疑是及时雨。
而1年之后的2007年10月,安博又获得澳大利亚麦格理银行集团领投的5 400万美元私募投资。这是当时中国教育行业私募融资中数额最大的一笔投资。其中,麦格理银行集团(Macquarie Bank Group)主投了2 500万美元,其余的2 900万美元来自原股东华威、思科及新投资者美国艾威基金(Avenue Capital)。
安博利用该笔资金,通过包括并购等在内的“多种创新”方式快速扩张,目标是整合成为新一代教 育行业的领头者,打造“安博模式”。或许创始人对于“安博模式”的解读,会让我们更加明晰地了解它,黄劲在一次接受采访时,谈到她所认为的“安博模式”是:以安博研发的学习流引擎为主要工具,建立起一个根据对学习者评测追踪和记忆模拟的个性化学习环境,辅以多种线下教育模块,成为综合的教育服务公司。但是,这种模式是在变化的,2008 年开始,安博的线F培训业务已经成为其开拓和并购主要方面,包括基础教育培训和企业培训。
当然,2007 年的融资多少也带有上市前期准备的意味,但是金融危机的发生延缓了安博上市的脚步,而时隔1年之后,2008年10月21 日,安博再次获得英国英联投资、艾威基金和麦格理集团共同出资的1.03 亿美元投资。这是迄今为止中国教育领城最大的单笔私募融资,打破了其自身创造的400万美元的记录。在这一轮的投资中, 只有英联投资是新进的投资方,麦格理银行集团和艾威基金都曾参与过上一轮的投资。
公开的资料显示,英联投资之所以与其他两方一起投资如此巨大的数额,是因为它认为中国的教育服务行业还很年轻,处于成长期,正在经历迅速的结构性变化,而之所以选择安博,英联投资表示它看中的是安博的商业模式和战略的进一步优化。 四次融资后,安博的投资方组合包括了来自美国、日本、澳洲、英国的投资者。似乎全球的私募投资家们都在一夜间盯上了中国的教育培训行业和安博。