领略了梦幻的丹吉尔之后，吉姆准备搭乘返程邮轮向北前往西班牙。在港口他意外地和两个牛津伙伴重逢，他们正与刚在船上认识的三个美国女孩交谈甚欢。三个女孩儿中露易丝·碧奈尔(Lois Bicner)在哥本哈根工作，另两个则在巴黎工作。缘分让大家在各自返程的邮轮上相逢，青春年少的小伙子们和姑娘们兴致勃勃地站在甲板上迎着刺骨的海风畅谈各自一路的见闻。
22岁的露易丝是犹太人后裔，黑头发黑眼睛白皮肤，标堆靓女一个，吉姆见她第一眼就对她产生了深深的好奇，以至于在以后的岁月里，吉姆一直试图揭开在他看来存在于这个研究对象身上的奥秘。
六个年少轻狂的姑娘小伙就这样在邮轮上开始了旅途过程中的“偶遇”。与其他两个女孩相比，学心理学的露易丝胆小而保守，看得出来一直被呵护的她很少在外面闯荡，对很多驴友外出时的闯荡行为表现出极大的不解与紧张。大部分时间她是很好的听众，听了吉姆他们的旅游经历，她常常睁大了眼睛表示不可思议。对于这位美丽的女神，吉姆一直很好奇，所谓男女之间的相互吸引大部分是因双方对彼此未知的空间产生强烈的好奇激发的一种惯性使然。
临到下船时，六个人很自然地结成了“欧洲游青年团”。露易丝要回丹麦，另两个女孩儿要去巴黎，而吉姆他们也要赶回牛津，有什么比“正好顺路”更好的理由为三个年轻姑娘充当“护花使者”来得更直接更自然呢?
六个人就这样跳上了牛津小伙的老爷车上了路，车沿着地中海沿岸一路向北，在车里，小伙子们、姑娘们再次进行了一番深入彻底的思想交锋。美丽的西班牙女郎、哥本哈根的简约、人生、理想，年轻人似乎永远有谈不完的话题。他们的谈话还未真正发挥功力时，老爷车突然发威，趴在路上不动弹了。
吉姆的两个伙伴和另两个女伴决定先留下来修车，然后再开回去。吉姆只好先送露易丝去搭便车回丹麦，而他自己则拼便车回牛津。让路易丝自己试着去搭便车回丹麦，这个鬼主意简直就是冒险。拦车的时候她害怕得要死，一直对一个人去巴黎有些犹豫。生性胆小加上没有多少出门经验使得她不愿去尝试在吉姆看来很正常的“探险”，这让吉姆很是不解，既然她是学心理学的，为何无法猜透其他人的想法呢?好不容易吉姆帮她拦到车了，露易丝又放弃了，吉姆看得出来她似乎对自己独自穿过巴黎回丹麦并没有太大的把握。她对每一辆拦下的汽车司机都心存疑虑，似乎很担心自己就此去了匪窝。从此不能回来。她对吉姆有一种本能的依赖，凡事不愿意再去冒险。怜香惜玉之心令占姆只好改主意将“护花使者”进行到底，两人先一起搭便车去巴黎，算是送她一程，然后他自己再想办法回牛津。
吉姆很小的时候，他父亲詹姆斯就不断教导他们兄弟五人，要尽可能照顾身边的女性。从小受此严格教育的吉姆一直以来遵循父训，尽可能照顾身边的女性，保护他们，这种美德令吉姆颇有女人缘，女人总是对被呵护的感觉印象深刻，露易丝也不例外。有吉姆在，只有猫胆的她在吉姆的鼓励下开始有了一点酒胆，比如也会偶尔拦下过路的车辆，也会试着和过路司机大声说两句话。
从西班牙到巴黎的近三天时间里，他们一起游历了巴伦西亚，巴塞罗那、摩纳哥和巴黎。在巴黎时，吉姆与露易丝相互留下了通信地址后依依惜别，各奔东西。吉姆回到牛津的第一件事就是给露易丝写信，讲述自己分别后的经历和回忆两人旅途中的见闻。两人从此开始了鸿雁传情的生活。
露易丝有个哥哥名叫乔丹，但显然与那个人尽皆知的篮球明星乔丹不是一回事。主修心理学的露易丝在美国驻哥本哈根大使馆工作，当吉姆了解到这一点后，他对露易丝当初不太其有冒险精神感到更为困惑了，这引起了他对露易丝更强烈的好奇心，似乎她一直都是他的研究课题，只是要搞懂这个课题太难了!
第二年春天。当吉姆首次以舵手身份入选牛津首届预备船队伊西斯队与剑桥高蒂队一决高下时，露易丝已经在距离牛津不远的斯洛夫找到了一份工作。她的一个远方亲戚在斯洛夫开了一家医院，在那里她为有精神障碍的人担任心理顾问，用现在流行的说法就是心理医生。
露易丝居住的公寓相距吉姆的巴里奥学院700米，有空的时候，两人相约一起吃饭，在校园里散步。在中世纪城堡林立的大学校园里谈恋爱浪漫而温馨，尤其对于穷学生吉姆而言，恋爱成本也大大降低。吉姆和他的队友们赢得牛桥对抗赛的那天晚上，露易丝和他跑到赛艇会举办的狂欢舞会上几乎跳了一夜的舞，大家都高兴坏了!
