财务报表附注包括会计政策与会计估计。可选择性会计方法、会计变更、合并报表范围与变更、财务报表主要项目注释、审计意见等内容。财务报表的某些项目是用附表的方式来进行解释的。财务报表的许多项目用附表来注释的用文字来解释相比，具有条理清晰、可比性强等优点。几乎所有的财务报表项目的注释都可以用附表来进行注释。
之所以要编制财务报表附注，首先，是因为它拓展了企业财务信息的内容，打破了三张主要报表内容必须符合会计要素的定义，又必须同时满足相关性和可靠性的限制；
其次，它突破了揭示项目必须用货币加以计量的局限性；再次，它充分满足了企业财务报告是为其使用者提供有助于经济决策的信息的要求，增进了会计信息的可理解性；最后，它还能提高会计信息的可比性。
比如，通过揭示会计政策的变更原因及事后的影响，可以使不同行业或同一行业不同企业的会计信息的差异更具可比性，从而便于进行对比分析。
财务报表附注的内容财务报表附注究竟应包括哪些内容， 目前尚无统一的说法。
一般而言，传统报表附注包括五方面的内容：
1,企业的一般情况：包括企业概况、经营范围和企业结构等内容，必要时，还可对诸如上市改组时资产的剥离情况进行说明；
2,企业的会计政策：包括企业执行的会计制度、会计期间、记账原则、计价基础、利润分配办法等内容，对于需要编制合并报表的企业来说，还要说明其合并报表的编制方法；对于会计政策与上年相比发生变化的企业，应说明其变更的情况、原因及对企业财务状况和经营成果的影响；
3,财务报表主要项目附注：包括对主要报表项目的详细说朋，例如，对应收账款的账龄分析，报表项目的异常变化及其产生原因的说明等；
4,分行业资料：如果企业的经营涉及到不同的行业，且行业收入占主营业务收入的10% (含10%)以上的，应提供分行业的有关数据；
5,重要事项的揭示：主要包括对承诺事项、或有事项、资产负债表日后事项和关联方交易等内容的说明。
随着报表内容的日益复杂化，以文字辅之以数字来表述的财务报表附注的内容也将进一步增加以下信息：
(1)有助于理解财务报表的重要信息；
(2)采用与报表不同基础编制原则的信息；
(3)对可以反映在报表内，但基于有效交流的原因而披露在其他部分的信息；
(4)用于补充报表信息的统计资料。
