医疗保健的压力
在我们讨论人口结构和要儿潮时代时，医疗保健可以作为讨论人口结构如何影响整个经济体的范例。医疗保健的费用在逐年增加，这已经不算是秘密了，这将会彻底地改变我们未来支配收入的方式。我们先来看一些预测。
2002年，美国国民在医疗健康方面的平均花费是5427美元，差不多是1990年的两倍。美国医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Service. CMS)预计，美国在2012年的人均医疗花费大约为9972关元.到2013年左右，医疗健康的开支与2004年相比会再翻一倍，记住婴儿潮开始于1947年，所以目前的这些开支还没有反映出2012年之后，婴儿潮时期出生的人群开始进入老年期、需要更多的医疗资源之时所带来的医疗开支的增长速度。
1990年，我们的GDP有12%花在医疗保健上。这个数字在2004年上升到14.8%,预计在2012年会达到17.8%。医疗保健的开支目前还是划分为消费性支出，换句说，2012年将有3%的经济体，即10亿美元不能够被用来购买进口商品、汽车等等。当然，这些钱将被用来支付给提供医疗保健服务的人，但这还是表明了人们的消费喜好发生了巨大的改变。
这些改变不会瞬间就发生，但是，购买模式在几十年的转变之后，会对很多消费性销售产品带来巨大的挑战。由于CMS采用的美国经济增长预期高于我的估计，并且假设未来十年以内都不会出现衰退这种概率很低的事情，因此，医疗保健在GDP中的比例被低估了。然而，经济衰退并不会拖慢医疗保健费用的增长速度。
举例来说，2001年的医疗保健费用增长了8.7%。同时，CMS估计医疗保健的开支，在未来十年里的增长速度，会慢于过去3年的增长速度。CMS将过去3年的开支高增长归罪于个人可支配收入增长的缓慢、药物价格的上涨和医疗辅助花费。
2001年和2002年，美国咨商会(Conference Board)对120家大公司的首席执行官的调查显示，健康保险成为企业不愿意雇佣新员工的最大原因。康涅狄格州商业和工业协会在2002年的一项调查显示，1 017名调查对象中有82%的人，认为日益增长的健康保险费用成为决定是否要雇佣一个新员工的“重要因素”。无数的调查显示，那些在经济衰退时提供大量就业机会的小企业逐渐将医疗健康开支当做不雇佣新员工或裁员的理由。
不能承受之重
请想一想，对于一个年收入达到50000美元的中产家庭来说，这意味着什么?公司为员工所支付的保险大约是6000元，相当于年收入的12%(用我的公司做一个粗略的分析)。假设中产阶级们在未来10年里的收入年增长率是2%或3%，那么10年后中产阶级的收入将达到65 000美元。而保险支出在10年后将翻倍，达到收入的18%，或者他们也可以选择少交一点保险费。美国所有的公司能不能承受每年新增的5000亿美元的支出呢?这可是会严重影响公司收益的行为。
翰威特咨询公司(Hewitt Associates)预计，员工在医疗保险上的平均费用将会达到5 134美元，比1998年高出了70%，2002年的支出就增长了14%, 2003年的增长也是两位数的百分比。预测显示，雇员本身须要支付的医疗开支将会上升大约25%，因为雇主将一部分的开支转嫁给雇员了。
