一般把最大控股权（常常指30%以上）直接或间接隶属于中国内地有关部门或企业，并在香港注册上市的公司所发行的股份，归类为红筹股。H股,是指注册地在中国内地、上市地在香港的外资股,“H”,是取香港英文HongKong词首字母。
由此可见,红筹股和H股同在香港上市,其根本区别是：红筹股在境外注册、管理,属于香港公司或者海外公司；H股在内地注册、管理,属于中国大陆公司。红筹股和H股与投资决策密切相关的主要区别还有：
红筹股股份可全部上市流通,国有H股股份则有部分不能上市流通；日后增发新股时,红筹股可能拥有更大的弹性和空间,而H股增发的风险可能较高,时间也可能相对较长。
红筹股管理层持有的认股权可能与海外公司一样,管理层可享受全部认股权的所有权益；但H股则不同,管理层并未真正拥有上市公司认股权,即使拥有的也是模拟的认股权。
在发行可换股债券和其它债券时,红筹股公司并不需要符合内地的法律程序和条件,但H股则需要内地的法律程序和条件、经国家有关部门批准。
香港联交所将中资股分为三类，即红筹股、H股和非H股内地民营企业。其中，红筹股是指在中国内地以外地区注册成立并由内地政府机构控制的公司；H股是指在中国内地注册成立并由内地政府机构或个人控制的公司；非H股内地民营企业是指在中国内地以外地区注册成立并由内地个人控制的公司。香港股市中有“国企H股”的说法，概念等同于H股。其中“国企”泛指“中国企业”，即在中国内地注册成立的企业，并非是“国有企业”的概念。
