1985年我們旗下保險公司NationalIndemnity在保險雜誌大幅刊登廣告對外宣傳願意吃下超過百萬美金的大額保單,結果總計收到高達六百封的回函,最後約有五千萬美金的生意成交(先不要高興太早,由於屬於長期保單,至少鰾要經過五年以上才能確定這次成功的行銷也是成功的承保),現在一般的保險經紀人要接高額的保單第一個一定會想到我們的保險子公司。不過就像我說過的,供給吃緊的狀況不會維持太久,大家最後還是會回到低價競爭的老路,不過一兩年內,我們在幾項業務方面還是有很好的發揮空間,Mike Goldberg在營運上作了許多的改進(本人先前的管理不當,提供他不少發揮的空間),尤其是最近幾年他找了許多深具潛力的優秀人才進來,明年他們將更有機會一顯長才。
股权
Combined Ratio方面也由去年的134進步到今年的111,只不過過去不良的影響還在,去年我曾告訴各位由於本人在損失準備的提列不當,我曾保證會定期跟各位報告,本來我是想說以後的記錄應該會漸漸改善,不過到目前為止,好像並非如此,細節詳後述,去年的損失準備提列與前幾年一樣還是明顯不足。所幸不足的部份主要發生在再保部份,而許多保單已陸續到期,這種解釋使我想起許多年前,通用再保的董事長告訴我的一個小故事,他說每年公司的經理人都告訴他「除了佛羅里達的颶風豁中西部的龍捲風的話,今年的成績一定很好」,到最後實在忍不住他召集所有幹部開會並建議他們乾脆另外成立一個新的部門,叫作「除了」部門專門把他們後來不計入的業務塞在那裏算了。不管是在保險或其他行業也好,應該把「除了」這個字眼從辭典裏刪除,如果你要參加比賽,就應該把對手所有的得分全部計入,任何一直把「除了」掛在嘴上的經理人,之後只會說又上了一課的人,真正應該上的課是應該要換得是演員而不是劇本。當然不可避免的作生意往往會出些差錯,而聰明的經理人一定能從中記取教訓,但這教訓最好是從別人身上學來的,若過去習慣犯錯表示未來還是會繼續犯錯。
波克夏持有38%股權的GEICO公司,在保費收入成長與投資收益方面皆表現突出,但在承保結果與其過去高標準相較卻表現平平,私家小客車與住宅房屋險是去年度惡化最厲害的險種,GEICO也難逃一劫,雖然它的成績比起其他主要的競爭對手要好得多。Jack在年中離開GEICO去主持消防人員基金,留下Bill與Lou擔任正副董事長,Jack之前挽救GEICO免於破產的表現卓著,他的努力使得波克夏獲益良多,我們欠他的實在是數不清。其中還包括吸引許多優秀的人才,他找到具有跟他一樣特質的經營階層來繼承他,使得他對公司的貢獻與影響力超過他實際的任期。