近日,由贝壳社早期投资和孵化的苏州浚惠生物科技有限公司(浚惠生物),成功完成由安龙生命科学基金(安龙基金)领投的数千万元Pre-A轮融资。本轮融资将助力浚惠生物加快稀有单细胞临床检测产品的开发、注册和进入临床,以新时代的中国创新领跑全球。
成立于2015年的浚惠生物是一家开发“颠覆性创新”技术的稀有单细胞检测公司。以其创新的稀有单细胞检测标志物、自动化高通量的稀有单细胞检测平台,已经成为全球稀有单细胞检测的领先企业。
安龙基金专注生命科学和医疗健康领域的中早期优质企业。创始人赵春林告诉记者,安龙基金专门从事生物医疗投资,目前已覆盖20余个医药、器械和医疗服务项目,此轮投资浚惠生物是持续布局医疗器械,在器械版图中再添一员。
安龙基金之所以选中浚惠生物,就源于其核心技术理论扎实,方法足够独特而且创新。以循环肿瘤单细胞(CTC单细胞)检测为例,国际和国内从事稀有肿瘤细胞检测的技术公司在不断出现,但普遍存在的关键问题是不能证明检测到的细胞就是肿瘤细胞。
赵春林表示,团队经过市场调研发现,基本所有公司应用的核心技术都是通过肿瘤特异性靶点或特异性标记物判定肿瘤,但深究理论基础和真实数据,却发现特异性可能并不准确。“检测到突变基因或标记靶点,或特异性分子,只能说明该细胞很可能是肿瘤细胞,因为肿瘤细胞大部分会表达该标志物,但实际上并非所有肿瘤细胞都有相同的突变靶点,甚至正常细胞也可能有基因突变,所以方法特异性和灵敏度不够强。”
他认为,通过部分基因检测判断肿瘤细胞还处于探索阶段,目前缺乏统一标准,只能作为肿瘤细胞诊断的参考指标,眼下距离临床共同认可的标准建立还有很长一段路要走。
但是,浚惠生物的优势是开发了独特的肿瘤单细胞鉴别标志物,不仅通过细胞外部标志物、还通过内部代谢情况,从功能性上检测细胞。相当于为血液等体液里的每个肿瘤细胞进行“单细胞PET”。浚惠生物的检测基于癌症细胞Warburg效应和单细胞测序的共同特征,能高灵敏地在血液或样本中快速找到稀有肿瘤细胞。具有无创性,避免侵入性活检,减少患者痛苦等优点。对早期及时发现癌症转移风险,辅助选择患者的早期治疗方案等具有重大意义。相关技术创新,不仅申请了全球发明专利、发表了高水平的论文,而且受到全球生物医学专家推荐,入选2017年的F1000(每年只有少于0.2%的生物医学论文入选)。
安龙基金的投资总监某资深博士在过去一年多,一直关注浚惠生物,作为协和医科大学医学博士、协和内科住院医师,该博士拥有丰富的临床经验和扎实的科研素养。“浚惠生物使用的新型生物标准物的科研论文,发表在2017年初的PNAS上面,其独特的通过抽取患者胸腔腹水和血液能检测到肿瘤细胞的方法,尤其是肺癌细胞,吸引了我们的注意。这正是安龙基金非常看重的应用场景之一。而且,我们通过长期跟踪,也很欣赏浚惠生物优秀的创始人团队,这也是企业未来不断创新发展的重要保证。” 赵春林表示。
实际上,“单细胞PET”具有广谱性,凡PET-CT适用的癌种,如肺癌、乳腺癌、肠癌等,单细胞技术都能更早、更灵敏且无创地进行检测。通常,医院PET-CT常规检测一次花费近万元,推测浚惠生物的单细胞检测未来收益也十分可观。
截至目前,浚惠生物已基本开发完成稀有肿瘤细胞检测试剂盒,单细胞自动分析仪等一系列产品,下一步将进行大量的临床试验和产品注册工作。并且浚惠生物在早期无创胎源细胞检测、心脑血管疾病细胞早期检测等方面也准备了丰富的产品线。
浚惠生物CEO阎灼辉表示,浚惠生物的核心优势是真正的“中国原创”技术和产品。通过不断与全球相关领域的KOL交流与合作,浚惠生物非常有信心在全球这一新领域领跑!争取最早拿出在临床使用的高价值“稀有单细胞”诊断产品,推动中国生物诊断技术创新,尽快步入从模仿、跟随到引领的新时代!
具体到液体活检领域的应用,在今年4月召开的美国癌症研究协会年会(AACR)上,专家强调循环肿瘤细胞(CTC)与单细胞基因组学(SCG)具有重要作用,将二者结合将带来更多新的发现和应用。“而浚惠生物正是CTC与SCG领先技术的结合者”, 阎灼辉介绍。
2016年初,贝壳社首先对浚惠生物进行了种子轮投资和孵化,2017年,华大奇迹之光基金对浚惠生物进行了天使轮投资。此次浚惠生物接受安龙基金的PreA轮战略投融,更重要地是看重安龙基金坚实的专业背景和丰富的资源。
安龙基金创始人赵春林博士,毕业清华大学生物系,作为施一公院士的同班同学,不仅具有国际一流的科研背景,而且拥有三十年的国际、国内产业经验,曾是中国科学院旗下国科嘉和与天士力主导的康桥资本的合伙人,自2011年从事投资以来,投资和创立了三十多家生命科学及医疗健康企业。
康乃德制药、信达生物、贝瑞和康、百迈克、歌礼生物、国科恒泰等众多投资案例都是赵春林和安龙基金的赫赫战果。因为安龙基金只聚焦生命科学和医疗健康,所以所投项目都能形成广泛协同。
“我们投资的项目大多都需要经药监局审批,进入医院销售,并与临床的意见领袖进行科研合作。因此我们投资的项目间有非常强的互助合作关系。” 赵春林说道,“创始团队愿意接受安龙基金的投资,看重的不仅是我们团队的专业能力、还有海外视野与广博的人脉资源。”
贝壳社创始合伙人王学刚表示:这次浚惠生物PreA轮的顺利融资,说明贝壳社早期孵化模式的成功,我们也非常高兴地看到,越来越多像浚惠生物这样的贝壳企业,在不断发展、壮大,我们将共同贡献中国“新时代”的创新力量。