在《华尔街日报》的专栏中道氏提出，关于股价运动是以平均指数为研究对象，他有意地创造了一种科学、实用的晴雨表。请注意温度计与晴雨表的区别:温度计能记录某一时刻的实际温度，正如股票记录器记录实际的价格一样;但是晴雨表的特有功能是预测。这才是它的价值所在。
晴雨表从不自以为是，尽管它包含着很多人为因素和明显的局限性，但是它完全可以诚实地宣布自己具有一种预测的功能。因此，迄今为止还没有任何一种商业资料能够与之相提并论。它不仅是反映股市行情变动的重要指标，而且是观测经济形势和周期状况参考指标，被视为股市行情的“指示器”和经济景气变化的“晴雨表”。
根据汉密尔顿的说法，股价指数是预测经济的气压器。在气象预测中，气压器是衡量空气压力的一种仪器。因为空气压力的变化先于气象的变化，所以气压器是预测气象的一种重要工具。然而，气压器本身无法提供任何有关降雨量的资料，气压与温度之间也没有高度的相关性。同理，股价指数虽然是预测经济的好工具，但我们还需要许多辅助信息才可以揭开谜底。
