当一个公司从普通公司转为上市公司时，发行股票通常是在已有公司的基础上进行改造，将原有公司的资产评估作价入股，原来这些资产是谁的就算谁的股份，另外根据需要再发行一部分股票。如果原来就是上市公司，则发行股票多是采取配股的办法，就是增加一部分公司的股份，将其用比较优惠的价格出售给它的股东。例如，一个公司的股票在股市上要15元才能买到，而享有配股权的股东却只要出5元钱就可以买到配股。假如说该公司的配股方案是10配3，即每持有10股该股的股东就有权按配股价买进3股配股。如果一个股东已拥有1000股该公司的股票，那么在配股时，他就可以有权购买300股配股股票，这样他只要交上5元×30=1500元以后，就可以拥有1300股该公司的股票了。
经过股份制改造的公司和以前的公司在体制上是不一样的，国家有国有企业、集体所有制企业、私营企业等不同所有制的企业，而股份制公司就不是单一所有制了，它是各种所有制的混合体，各自按照其所拥有的股份而占有一定的比例。
过去国有企业、集体所有制企业，虽然说是全民所有、集体所有，但究竟每个人占有多少却说不清楚。股份制企业则不同，每个人在企业中占的份额是根据股份的多少来决定的。例如，在股份制公司内一切重大事项都要由股东大会来决定，而在股东大会上不是根据人数的多少，而是根据股票的多少来进行表决的。谁持的股票多，谁就有更多的发言权。所以随着股票的买卖，股权的转移，也就改变了公司的所有者的性质，我国重要的国有企业股份制改造，国有股占控股地位，它也是公有制的一种重要实现形式。在国外，一些大公司的股权往往是很分散的，所以大财团只要持有一个公司股权的百分之几或者十几，就掌握了这个公司的领导权。因为现代大公司的财产可以达到几百、几千亿美元，大资本家也未必有这样多的钱。而且他们并不愿意把所有的钱都放在同一个公司里。通过发行股票，他们司以筹集到更多的资金，这样用同样多的钱就可以掌握更多的公司了。
因为股票和债券不同，不用到期偿还，而且这样筹集来的资金不用付利息，只要根据公司的盈利状况来给股东以回报就可以了。所以许多公司只要有可能，就要向社会上发行股票。
