从历史记录的图形上看，将持续时间最长、波动幅度最大的趋势定义为基本运动，将在整个基本运动过程中非常明显、清晰可见的重大调整或反弹定义为次级运动，以及将其余的波动都归类为日常波动，是非常自然的事。所以，三重运动是直接观察的结果。
因此，通过长期观察，道氏认为：
(1)基本运动指引着股价总趋势的主要方向，是投资者极力要弄清楚的，一般持续的时间比较长，通常1年或1年以上，但没有确定的时间期限。
(2)次级运动在时间和空间上是仅次于基本运动的，一般从3周到数月不等，也没有确定的时间期限。
(3)日常波动是在次级运动中进行的调整，日常波动与次级运动的关系如同次级运动与基本运动的关系一样，只是反映几天内的变化，通常被定义成短于2～3个星期，不过，依然没有确定的时间期限。
