由于资本具有追逐利润的本质特性，经济的变化对特定金融市场之资产价格可能会产生影响，所以投资者(长期持有证券与其他交易工具的人们)会利用股市及其他投资场所，将经济资源分配至他们认为最有利的股票、商品以及其他金融交易工具中。
由于将投资组合在不同类型的资产之间进行合理的动态配置，是提高分散化以降低投资风险的一种方式，因此确定不同资产在投资组合中的相对比重更是投资成败的关键，所以股价指数的变动特别能够反映参与者依据自己的判断配置经济资源的情况。当经济前景灰暗时，参与者预见到今后企业利润和分配股利下降时，就会立即减少或撤出在股票上的投资，从而提前反映经济发展的状况。
由于资本具有逐利的本性，所以资金向利润最佳的行业或企业流动，而优质股票的价值增长远大于股价的增长。因此，如果宏观经济向好时，由优质股票编制的指数要比整体实体经济更早地向好。
