基本原则
波浪理沦认为，每个市场决定不仅受制于有价值的信息，同时也产生有价值的信息。每笔交易在即刻成为一种结果的同时进入市场组织，并通过交易数据传递，加入影响其他投资者行为的一系列原因之中。这种反馈循环受人的社会本性的控制，而且，既然人有这种本性，那么这个过程就会产生各种形式。因为这些形式会重演，所以它们有预测价值。
有时，市场明显会对外部环境和事件做出反应，但有时它会对大多数人认为的影响无动于衷。原因是市场有其自身的规律。它不会被某人在日常生活中熟知的线性因果关系所驱动。价格的轨迹不是消息的产物。市场不像某些人宣称的那样，是一部有节奏的机器。它的运动反映了独立于假设的起因，和独立于周期的形态重复。
市场的行进以波浪形式展开。波浪是有向运动的模式。更确切地说，一个波浪是任何一种自然发生的模式，正如本章其余部分描述的那样。
五浪模式
在市场中，价格最终以一种特定结构的五浪形态行进。其中的三个浪，分别标成1、3和5,真正影响价格的有向运动。这三个浪被二个分别标成2和4的逆势休整期所分割，如图1所示。对于将要发生的整个有向运动，这两个休整期显然是必不可少的。
图1
艾略特发现了五浪形态中的三个永恒定律。它们是:浪2的运动水远不会超过浪1的起点;浪3永远不是最短的一浪;浪4永远不会进入浪1的价格范围。
R·N·艾略特并未具体说明仅有一种支配形态，即“五浪”模式，但这是不可否认的事实。在任何时候，市场都处于最大级数趋势中的基本五浪模式中的某个位置。由于五浪模式是市场行进中的主导形态，因此，其它所有模式都被纳入其中。
