层次和无意识
掌上电脑曾在20世纪80年代风靡一时，它的发明者杰夫·报金斯2005年出版了(论智能)一书，很好地阐述了一个重要的神经系统理论:层次。
大脑有1000多亿个神经元，每个神经元上有多达1万个相互连接的树突，这使每个大脑内部存在着巨量的独特关联和可能性。虽然大脑神经电路的速率比当今复杂的计算机电路要慢很多，但实际上它处理信息的速度却快得多，因为它们并行工作。也就是说，它们可以同时做各类事情。当你读我写的这本书时，你的大脑同时还在为其他的活动忙得不亦乐乎，如消化食物、调节体温和心跳等。即使当你熟睡时，你的大脑也没歇工。
有了分层功能，大脑就可以把上面这些事儿都办好。我们大多数的神经活动，基本上都是无愈识的.甚至几乎没有什么神经活动“到达”了我们实际意识的表层。要求意识到场的神经活动并不多。霍金斯称之为“脑皮层算法”。大脑不把自己正在干的每一件小事情都告诉我们是对的。
大脑活动的无意识部分不间断地记录信息.不经我们的明确认可就替我们做出了决定。当你将目光从书本转向地平线时，用不着提醒自己的眼睛要聚焦，它们自己会做;吃完汉堡，你的胃不会问你是否该消化，它已经那么做了。这真是好事。
这意味着.我们的大脑活动多数是无意识的.引起我们注意的活动非常少。这一点极其重要。我们的无意识做了大部分决定。你有多少时候考虑过自己的消化、心跳或毛发生长这类事情呢?很少想到，即使想到了，也只是观察而已，并不是在下指示。你的部分大脑(通常是神经系统)正在为你做这些，而你从来不用费心。很多复杂的生理功能也是如此。当你操起叉子将食物送到嘴边时，你考虑过哪些小块肌肉参与咀嚼运动吗?
你会指令下巴的撼一块肌肉收紧和放松吗?你会要求自己的喉舌关闭气管、打开食管吗?你会通知自己的胃分泌消化活动所必需的胃酸吗?当然不会。这些决定都是大脑自动完成，不需要你有意识参与。
