投资者应该明白，意识何其有限，而且经常歪曲事实.因为我们的大脑是根据有限的感觉信息来再现事物的。一旦我们察觉到我们对世界的感知可能并不是真实的现实，那么自律就必然成为投资活动中最有价优的特点。懂得这些道理是至关重要的。人类的感官还不够敏锐，无法探测到无线电波和我们周围的单个分子，无法察觉邻居们此刻在忙乎啥，也感受不到大肠是否正在消化晚餐吃的意大利面条，更无从知晓东京的股票交易商在干些什么，等等。因此，存在于这个世界的现实，很可能和我们所感知的非常不同。我们对世界的观察是如此近视和模糊，毫无疑间，这几乎妨碍了我们对自身行为的充分认识。
你能想象10张1美元钞票放在桌子上是什么样子吗?大多数人都可以。但是，对于100万张1美元钞票排成一行。你能否形成概念?不行!
人根本做不到，我们人类的大脑.天生无法将这么大的数字概念化。当我们想到100万时，这个数字已变得很抽象。组成整个世界的物质和事件，我们都只能以抽象化的方式来理解，别无他法。也就是说，我们一开始就必须利用想象来理解广大而复杂世界中的许多间题。
虽然懂了这么多，我们还是忍不住想知道:大脑外部的现实和大脑内部的现实，哪一个更真实呢?对意识的认识，可以揭示研究情绪和遵守投资自律的重要性。我们对自身了解得越多，就越不敢轻信自己!所以，科学方法(或者说为实现更大的目标而进行的尝试)是至关重要的。
自由意志，还是自由的否定意志?一些哲学家和神经学家在论述人们的选择能力时，不说“自由意志”，而是说成“自由的否定意志”。像任何动物一样，当我们受到外界刺激时，神经系统会做出反应。当出现威胁时，人体也会分泌出特殊的荷尔蒙，双眼圆睁，身体不由自主地随时准备采取行动.这就是情绪反应。这种体验是与生俱来的，潜藏在我们的身体里。因此，在我们的物种中，这种能力即使不尽相同，也是极为相似的。
如果有人对你挥舞刀子，是勇敢搏斗还是撒腿就跑?你的肾上腺素开始奔涌;当我们第一次参加车管所的驾驶考试，都会感到有点儿紧张;当男人看到美女时……噢，你知道会发生什么。这都是生理反应，而不是有意识的选择性行动。
因此，我们对事物都会做出情绪反应。对股票市场也不例外。股价裁升时，我们会变得过于自信，喜形于色;而当股价狂跌时，我们又会感到恐慌，优心仲忡。很难完全控制。人类在意识方面的真正天赋，是有能力观察自我中的那些事物，并决定是否依此而行。这便是“自由的否定意志”。在相似的情形中，大多数人都会有相似的感觉。例如，当爱人去世，人们都会感到悲伤;当股市下跌，人们都会感到害怕和恼火。
不过，是否依照这些情绪行事，就取决于个人了。你可以做出选择。选择是其他动物所不具备的能力，动物们通常只会对条件反射训练或其他刺激做出下惫识的反应。人类的优势是巨大的。我认为，有史以来，多数投资大师都具有自我省察的能力，至少他们能够怠识到自己什么时候受到了情绪的羁绊，从而设法进行一定程度的自控。
