从上面投资基金的涵义中我们知道：基金既是购买证券或股权的资金，又是一种可供交易的证券。而且一种投资基金还可以作为购买另一种投资基金的投资资金，即存在着投资于基金的投资基金（我国暂时不允许）。由此可知，投资基金是一种金融衍生新工具，是一种金融发展与开拓的产物。这是因为投资基金是为了适应证券市场（尤其是股市）和高科技项目投资的需要而产生的新的融资和投资机制和制度。为此，投资基金具有以下几个特点：
1.投资基金一般是集聚广大散户的投资资金，并专门集中用于投资的机构投资者。投资基金的组织者在有关部门批准后，通过发行受益凭证（即基金券）方式，取得广大投资者的资金，组成“基金组织”，该基金资产交由保管公司保管和监督，管理公司经营，而受益凭证或称基金券的购买者像购买公司股票者一样不直接参与投资和经营。
2.由专家运营、管理与投资。投资基金资金的经营者是基金管理公司，其中工作人员一般是证券、金融业和相关业内的专家，由于他们自身的理论、经验素质及材料、信息等条件优越，所以其经营业绩比基金的“股东”——原中小散户投资者好得多。
3.投资基金一般以分散投资为主。股市有一句名言：“勿将所有鸡蛋都放在一个篮子里”。其意是说分散投资可以分散风险，以免将“身家性命”全部捆在一个投资项目上，会因为该项目失败而全盘皆输。但所有的“鸡蛋”不在一篮子里，即使有几个篮子摔坏了，我们也还有未摔坏的甚至盈利的篮子。“东方不亮西方亮，黑了北方有南方”，留有余力，才可东山再起。证券投资和产业投资都有这样的情况。
