盈利是公司的税后利润。算计的简单公式为，用收入减去支出等于盈利。我们这里用的“盈利”指的是“官方”的公司利润，按照前面章节中讨论的一般公认会计原则(GAAP)计算，所有上市公司每季度上报给美国证券交易委员会，并且每年审计一次。
盈利是在财务上评估公司的黄金标准，这是因为被证明过的盈利与股票价格之间的相关性。这使得盈利成为我们最合乎逻辑的出发点。
正如我们前面看到的,股票在任何时间点的价格是许多暂时性的因素的结果，但经过较长周期时间，股票价格趋于跟踪盈利。因此很明显，为了买到价格持续上涨的股票，你需要购买那些具有实现持续盈利增长能力的公司。
“持续盈利增长”中的每个字都很重要：
持续：公司或股票的一次性的利润所得并不代表其长期的价值创造，尽管有时一次性的利润会导致股票的彪升。我们希望投资收益的持续增长，所以我们需要盈利的持续增长。
盈利：从长远来看，利润是投资人所期待的。没有利润的“概念”公司可能在市场中的一段时间表现良好，但如果它们长时间没有实现盈利的话，那么它们通常会遭受价格回调(或崩盘).同样的命运也会降临到盈利的公司，如果它们不幸进入任何时间长度的亏损模式，甚至它们保持盈利，但遭受利润增长率的下降(也许是因为它们成熟了).在后一种情况下，它们的股票价格往往与盈利增长率减少相同的比例。
增长：市场青睐盈利增长的公司。换句话说，比如一家公司拥有每年500万美元的盈利，但它的利润并没有增长，因此，与一家显示盈利增长的公司相比，市场将不会太看好这家公司的股票。那些具有更高的增长率、一致性的增长、加速盈利增长的公司，往往被授予更高的市盈率。
如果一家公司可以集其中的两个或三个因素于一身，例如，一致性和高增长率，投资者通常会给这家公司比其他公司更高度的估值。快速而重要的语义说明：在谈到盈利时，我们一直对每股盈利(即earmings per share通常缩写为EPS)感兴趣。
如果我们买了一家公司的股票份额， EPS将展示我们的份额如何。(由于新股发行、股票回购、股票期权的行使以及其他因素，大多数公司发行的股票数量在不断变化，公众可获得的股票数量被称为“浮动数值”。)最终，为公司的收益率评分，我们需要尝试预测其未来可能的每股收益的增长模式。
我们将通过寻找两个信息项目来完成预测：
①该公司过去的盈利纪录；
②分析师们一致预测的未来盈利预估。
