自上而下法
我们来看看现金流。所有者收到了销售收入1 500美元，支付了700美元的成本，以及支付税款68美元。因此。经营性现金流应该等于：
经营性现金流（OCF）=销售收入-现金成本-税收=1500美元-700美-68美元=732美元
我们将该方法称为自上而下法，是因为我们从利润表的顶端开始，然后逐渐向下依次减去成本、税收以及其他费用。
在这种方法中，我们未考虑折旧。为什么？因为折旧并不是一项现金流出。也就是说，所有者不需要向“折旧先生”开出一张600美元的支票!尽管折旧是一项会计概念，它并不是一项现金流。折旧会对现金流的计算产生影响吗？是的，但这种影响不是直接的。在当前的税制下，折旧可以抵减应税所得。而应税所得的阳氏就会导致税款的减少，从而导致现金流增加。
自下而上法
这就是你可能将会在会计课上用到的方法。首先，运用以下方法计算利润：项目净利润=税前利润-税款=200美元-68美元=132美元
接下来，再将折旧加回，得到：经营性现金流=净利润+折旧=132美元+600美元=732美元
不管是式（6-6），或是式（6-6'），运用的都是由下至上法。在这里，我们从会计的最底端（净利润）开始，然后加回非现金支出，如折旧等。不过要记住，这种将经营性现金流定义为净利润加上折旧的说法，只有在计算净利润时未扣减利息费用的情形下才是正确的，记住这一点非常重要。
当然，对于人们来说，他们普遍会认为由上至下法更容易理解，这也是为什么我们要首先介绍它。由上至下法简单地关注什么现金流流入以及什么现金流流出。然而，任何具备会计基础训练的人可能会觉得由下至上法更简单，因为会计师们运用的都是由下至上法。实际上，上过会计课的学生在计算现金流的时候，也会习惯性地将折旧加回以求得现金流的数额。
我们能不能依靠直觉来解释为什么我们应该将折旧加回，会计教科书往往花费大量的篇幅来解释由下至上法背后所隐藏的直观判断，因此我们不想在财务学的教科书里面重复他们的工作。但是，我们试着用两句话来解释看看。正如上面所提到的，当折旧使利润减少时，并没有现金流出。因此，当我们要根据利润计算现金流时，就应该将折旧加回。
