陈先生在2009年年底分别购买了两只指数基金，2010年大盘剧烈下跌，他在11月中旬打开电脑一查，发现自己买的两只基金业绩天差地别:一只收益率超过21%，一只却亏损近20%0陈先生十分疑惑:属于同一家基金公司，被同一个基金经理管理的两只基金，差别为什么会如此巨大?
原因很简单，因为两只基金追踪的指数涨跌情况不同。
如何进行指数基金投资，才能抓住上涨的指数，使我们的资产不断增值呢?
第一步，选指数。
目前，国内总共有80多只指数基金，跟踪沪深300的指数基金最多，共有21只，跟踪中证100的指数有9只，还有许多其他的指数基金，跟踪的指数包括上证180、中证500、中证央企100等。每一只指数都有自己的特点，投资者在进行选择和判断时，要会看指数的覆盖面和风格。
比如说，有的投资者希望获得相对均衡的收益，那么可以选择覆盖面比较好的跨两市指数。有的投资者喜欢高成长性，追求高收益，那么可以选择一些成长性高的中小盘指数。有的投资者只求稳健，那么可以多多关注大盘风格指数。指数没有好坏之分，只看是不是符合我们的投资原则和规划。
第二步，看费率。
大多数指数基金都是跟踪指数、复制指数收益的投资工具，与主动投资的基金相比具有成本优势。
由于基金的管理费和托管费是按照基金资产以日计提的，所以投资者感受并不明显，经常会陷人不重视基金管理成本的误区，很多投资者甚至不清楚自己基金的管理费是多少。国内指数基金的管理费率介于0.5%-1.3%之间，托管费率在0.1%-0.25%之间，所以相较于主动管理资金，每年可以节省1%左右的成本。这些节省的成本就相当于额外赚取的投资收益，在长期投资复利的威力下，会使投资结果发生很大的变化。
目前我国的指数基金费率也存在一定差异。其原因多种多样，总体上看，ETF(交易型开放式指数基本)和LOF (上市型开放式基金)的费率水平较低。投资者在选择指数基金前，应该仔细阅读基金合同及招募说明书以了解产品特性和费率水平，而不是糊里糊涂地投资。
第三步，看指数拟合度。
投资者投资指数基金时，大都希望指数基金能完全复制跟踪指数的业绩表现，以求短期波段操作或长期资产配置的投资效果。因此，判断一个指数基金是否投资操作良好，主要看这只指数基金是否有较佳的复制指数表现，也就是市场关心的“跟踪误差”。我们可以通过查阅基金历史数据，了解基金以前的拟合表现。从理论上说，指数基金的拟合度受很多因素影响，比如基金团队的能力、基金资产规模的稳定性等。
第四步，看交易成本和便利性。
购买指数基金有两个渠道:一是通过投资者的开户银行或者基金公司网站购买指数基金;二是通过股票账户在二级市场购买指数u金，后者仅限于购买在交易所上市的指数基金。
指数LOF和ETF均属于后者，是在交易所上市的指数基金，如果是通过股票账户在二级市场买卖，二者就没有任何差别，我们只要输人基金代码，就可以像买卖股票一样方便地购买指数LOF和ETF了，无需填写银行的各种表格。除了方便购买外，指数LOF和ETF的另一优势是交易成本低。由于基金买卖不需要印花税，只需要交易佣金，单向交易成本最高不超过0.25%，所以与银行申购的基金相比有很大的成本节约优势。
在通货膨胀的市场背景下，投资者会发现，与其把时间花费在需要主动管理的基金或者是股票上，倒不如买一只指数基金来得划算。
