一、对外投资的含义
上市公司的对外投资，是指企业为了获取未来收益或者满足某些特定用途以其货币资金、实物资产或无形资产投资于其他企业，或者购买其他企业的股票、债券等有价证券的经营活动。
从不同的角度出发，对外投资具有不同的分类：按拨出资金回收期限可以分为长期投资和短期投资；按照按投资方式可分为直接投资(实物投资)和间接投资(证券投资);按照所按拥有权益不同可分为股权投资和债权投资。
不同类型的对外投资，反映了上市公司不同的战略意图。其中，短期投资的变现能力较强，往往只是上市公司调节闲置资金的手段，其规模不大，因此给公司带来的经营风险相对较小；长期投资获得利润和变现的周期较长，风险相对较大，可能对上市公司的业绩与发展产生直接重大的影响，因此长期投资往往与上市公司的技术进步、生产经营有着重大联系。
根据Wind的统计显示，截止到2010年底，共有689家上市公司持有非上市企业的股权，合计金额为1020亿元； 2011年中报显示，上市公司中直接持有创投公司股权的有93家，合计金额为74.63亿元，直接持有创业板已上市或即将上市股权的有122家，合计金额13.39亿元。
二、对外投资蕴含着哪些投资机会
对上市公司自身来说，对外进行投资可以利用公司闲置的资金和资产，使之得以充分利用，提高经济效益。
通过对外投资，上市公司能获取有利于公司增长壮大的机会。如通过对与公司紧密相关的能源、原材料产业，可以保证公司能源、材料成本低廉，价格稳定，解决公司某些资源供应不足的问题；通过投资于下游销售企业，可以为公司开辟新的产品市场，扩大销售规模；通过与国内外先进的企业进行联合，便于从国内外其他企业获取先进技术，快速提高企业技术档次；利用控股的方式对外投资，可以使企业以较少的资金实现企业的扩张。
当然，对外投资也具有一定的风险。特别是在国际经贸往来愈发频繁的今天，走出国门对别国企业进行投资合作，需要考虑的风险更多，如利率风险、购买力风险、市场风险、外汇风险、决策风险。
利率风险是由于银行存款利率变化，使对外投资收益相对减少的风险；购买力风险是由于物价上涨、通货膨胀给投资者带来损失的风险；市场风险是由于客观因素和人为的主观因素导致投资者无法实现预期收益而带来的风险；外汇风险是由于汇率变动而形成的风险；决策风险是由于决策失误或管理不善而形成的风险。能够综合权衡风险与收益的对外投资，才有更高的机会获得成功。
上市公司北斗星通于2011年3月8日第二届董事会第二十二次会议通过了《关于投资深圳市华云通达通信技术有限公司的议案》，向华云通达通信技术公司以“现金增资”模式，金额共计1209万元进行增资式投资。增资后，北斗星通持有华云通达33.5%的股权。
深圳市华云通达通信技术有限公司是一家专业从事卫星预警信息接收机、卫星通信气象数据广播系统、防雷产品的技术开发和销售及相关技术咨询的高科技公司。
华云通达的相关业务与北斗星通从事的导航定位业务在气象领域应用有着互补的关系。本次投资是北斗星通拓展卫星导航技术与产品在气象领域应用的重要举措。这一投资消息公布后，北斗星通公司的股价在10个交易日内上涨了12.6%.
北斗星通对华云通达的投资，考虑到了业务相关性、技术可靠性、财务可行性等诸多因素，投资后能显著的提升公司业绩，增强公司在行业中的竞争力与市场占有率。无疑，北斗星通的投资是成功的，投资者也能借此获取高额的回报。
