一般来说，股票市场可以分为一级市场和:级市场，一级市场也称之为股票发行市场，二级市场也称之为股票交易市场。股票市场是多种有价债券市场中的一种，股票交易是有价债券交易的一个组成部分。目前我们说的股票市场，大都是指证券市场中股票交易的场所。股票市场在经济社会中有何作用？
股票市场一直被当做判断市场经济发展好坏的晴雨表，它的变化与整个市场经济的发展密切相关。
股票市场是上市公司筹集资金的重要途径之一。随着商品经济的发展,公司的规模越来越大，需要大量的长期资本。公司自身的资本化积累,很难满足生产发展的需求，必须从外部筹集资金。公司筹集长期资本一般有三种方式: 一是向银行借贷，二是发行公司债券，三是发行股票。前两种方式的费用较高，并且有时间限制，因而有很大的局限性。
而利用发行股票的方式来筹集资金，则无须还本付息。综合比较这三种筹资方式，发行股票的方式无疑是最符合经济原则的,对公司来说是最有利的，所以，发行股票筹集资本就成为企业发展的一种重要形式。而股票市场一方面可为股票的流通转让提供基本的场所;
另一方面也可以刺激人们购买股票的欲望，为一级股票市场的发行提供保障。同时，由于股市的交易价格能比较客观地反映股票市场的供求关系，股市也能为一级市场股票的发行提供价格及数量等方面的参考依据。
