因地理和历史因素，南京是江苏和安徽之间的纽带，2018年人均GDP位居十大城市第三，仅低于深圳和广州，新增人口10万、占江苏省的一半。南京有着2400多年建城史，曾是六朝古都，历史上长期是中国南方的政治、经济、文化中心。从地理位置上来看，作为江苏省会，南京并未处于中心位置。南京主要辖区直接与安徽接壤，自南往北依次是宣城、马鞍山、滁州，不少安徽人来到南京就业。南京对安徽东部影响力巨大，已经超过了安徽省的省会合肥，许多网友不禁调侃“南京到底是江苏的还是安徽的？”事实上，古时江南省由江苏和安徽所组成，当时南京是江苏、安徽共同的首府。在历史和地理因素的作用下，南京始终是江苏和安徽两省之间的一个纽带。2018年南京GDP达到12.8万亿元，人均GDP达到15.3万元，位居十大城市第三名，仅低于深圳和广州；常住人口844万人，与2017年相比新增10万人，占整个江苏省新增人口的一半。自古以来南京商业发展繁华，目前作为中国第二经济强省的省会，南京成为很多省内消费的终端，人口只有上海的1/3左右，社会消费总额却达到上海的1/2。交通方面，南京高铁网辐射全国6个方向，南京禄口国际机场为江苏二大枢纽机场之一，南京港是国内最大的内河港口、吞吐量省内港口第二。教育方面，文化底蕴丰富，有“天下文枢”、“东南第一学”的美誉，明清时期中国一半以上的状元均出自南京江南贡院。南京目前拥有2所985,8所211，大学生在读超80万人，十大城市中位居第三。
南京以电子、石化、汽车、钢铁为支柱，致力于打造“芯片之都”。南京是洋务运动的始发地之一，金陵制造局的创办成为南京近代工业的开端。改革开放初期，熊猫电视机、金城摩托、南汽依维柯、同创电脑等产品，不断走到国内同行的前列。改革开放后，南京将产业结构调整作为主要任务，大力发展第三产业，1979-2018年第二产业占比从68%降至37%，第三产业占比从升至61%。目前南京四大支柱产业是电子信息、石油化工、汽车制造和钢铁，代表公司有熊猫电子、江南光电、扬子石化、跃进汽车、南钢股份等。南京是国家重要综合性工业生产基地、现代服务中心和先进制造业基地，电子化工生产能力居全国第二位，车辆制造规模居第三位。近年来南京的新能源汽车、集成电路等先进制造领域表现颇为出色，2018年新能源汽车年产量近10万辆，在江苏省排名第一。拜腾智能电动汽车产业园、长安新能源汽车制造项目等众多新能源整车项目落户南京。南京一直致力于打造“芯片之都”，聚集了台积电、紫光集团、中电科55所、华天科技等企业，形成了涵盖芯片设计、晶圆制造、封装测试、终端制造等环节的集成电路产业链。
由于长三角地区经济强市云集，与杭苏锡常等发达地市相比，南京辐射能力有限，近期人口集聚能力明显减弱。长三角城市群是我国经济规模最大、人口最为集中的区域，强市云集。在经济方面，上海、苏州、杭州GDP高于南京，无锡、宁波也呈奋起直追之势。在产业方面，各个城市产业实力大多不俗，形成了具备各自特色的产业体系。在人口方面，各城市抢人竞争激烈，南京市“十三五”规划指出到2020年末全市总人口预计将达到910万人左右，2018年末距离910万的目标人口数量还差66万人，考虑到2013-2018年人口增量仅为年均5万，实现目标有一定难度。
南京未来将以“创新名城、美丽古都”为城市发展愿景，携手长三角各城市打造世界级城市群。根据《南京市城市总体规划(2017-2035年)》草案，“创新名城”即落实国家创新驱动发展战略，立足南京科教资源优势，进一步塑造城市竞争力，加快建设具有全球影响力的创新名城；“美丽古都”即立足南京生态人文优势，丰富拓展美丽中国建设的南京实践，加快建设具有中国特色社会主义风范的美丽古都。《长江三角洲城市群发展规划》指出发挥上海中心城市作用，推进南京、杭州、合肥、苏锡常、宁波等都市圈同城化发展，到2030年，全面建成具有全球影响力的世界级城市群。
