改革开放推动深圳腾飞，从1979年GDP仅为香港1/11的小渔村到2018年超过香港成为活力四射的一线城市，2015年以来年均人口增量超50万、居全国之首。40年前深圳只是宝安县一个鲜为人知的小渔村，1979年人均GDP只有606元，仅为一河之隔的香港的1/11。得益于改革开放，1979年深圳被确定为四个经济特区之一。在“时间就是生命、效率就是金钱”等口号引领下，深圳创造了举世瞩目的深圳速度，堪称中国改革开放40年的缩影。2018年深圳GDP突破2.4万亿，仅低于上海和北京，位居全国第三，人均GDP达18.6万元、居全国第一；2016-2018年GDP同比增长7.6%，在一线城市中增速最快；常住人口达1303万，2015年以来常住人口年均增量均超50万，居全国之首；并且，人口结构非常年轻，15-59岁年龄段人口比例高达81.9%，远高于北京的73.5%、上海的70.8%、广州的74.7%。尽管在发展过程中也一度面临挫折，比如2002年影响巨大的网文《深圳，你被谁抛弃》发出了深圳面临衰落的“盛世危言”，但深圳通过深化改革开放重新集聚了发展动能。与厦门、珠海、汕头等经济特区相比，深圳一枝独秀的原因主要有三方面：一是毗邻经济发达的香港，初期可以便捷地接受香港及境外的投资和产业转移；二是发展初期一穷二白，不受旧有体系的羁绊；三是深化改革坚持创新，紧跟时代不断推动产业升级和转型。
深圳从“制造工厂”迈向“硬件硅谷”、“创新之城”，新一代信息技术、生物医药、文化创意产业等战略新兴产业成为支柱，占GDP比重达到38%。改革开放初期，深圳以来料加工、来料装配、来样加工和补偿贸易为主，初步实现从第一产业到第二产业的转变。1990年代深圳凭借地缘优势承接国际产业梯度转移，以电子和计算机为龙头的高科技企业及配套产业集群开始迅速发展，华强北有“中国电子第一街”之称。2001年中国加入WTO后，深圳的政策优势有所减弱，面临金融业和制造业流失的困境，大力发展高新技术产业，昔日的“制造工厂”迈向“硬件硅谷”、“创新之城”。具体来看，在电子信息产业，诞生了华为、中兴、大疆等行业翘楚；在互联网产业，腾讯成为世界最大的互联网科技公司之一，金蝶成为全球领先的在线管理及电子商务服务商；在生物医疗产业，华大基因是中国第一、世界领先的基因组测序机构，迈瑞医疗是全球领先的医疗器械供应商。目前新一代信息技术、生物医药、文化创意产业等战略新兴产业已经成为深圳的支柱产业，2018年战略性新兴产业增加值合计9155亿元，占GDP比重达38%。其中，新一代信息技术产业增加值达到4772亿元，占GDP比重达20%。PCT国际专利申请量1.8万件，居全国第一；国家高新技术企业数量总数高达1.4万家，位居全国第二，仅次于北京。
深圳面临着土地资源不足、产业外迁、城市更新、优质公共服务资源短缺等问题。第一，深圳土地面积仅为1997平方公里，分别为北京、上海、广州的1/8、1/3、1/4，发展空间严重不足。第二，随着深圳土地成本上升，部分制造业生产部门开始外迁，华为生产手机和pad的终端总部搬到东莞，中兴将生产基地迁往河源，比亚迪在汕尾投资建设新能源汽车产业基地。为破除土地资源瓶颈、推动区域协同发展、降低企业成本，深圳尝试发展飞地经济，如2011年成立深圳汕尾特别合作区。第三，深圳市有全国规模最大的城中村，城市更新任务艰巨。2018年深圳城中村用地总规模约320平方公里，占深圳总面积的16%。第四，优质公共服务资源供给短缺已成为制约深圳发展的瓶颈。教育方面，基础教育学位供需十分紧张，2017年公办小一学位缺口达4.6万个；科教资源不足，虽在大力引进国内名校，但要形成规模还需时日。医疗方面，全市各级各类医院数量只有134家，分别仅为北京的19.1%、上海的38.4%和广州的58.5%；三甲医院数量远低于北京、上海、广州等城市；每千人病床数仅为3.5张，分别为北京的2/3、上海的2/3，广州的1/2。
深圳将携手珠三角各城市参与全球分工与合作，打造全球创新创意之都。2019年2月发布的《粤港澳大湾区发展规划纲要》指出深圳要发挥作为经济特区、全国性经济中心城市和国家创新型城市的引领作用，加快建成现代化国际化城市，努力成为具有世界影响力的创新创意之都。在全球新一轮科技和产业革命、中国新一轮对外开放，以及粤港澳大湾区发展的重大机遇中，年轻活力、锐意改革、开放创新的深圳，将携手珠三角各城市参与全球分工与合作，打造粤港澳大湾区核心引擎，建设服务全国、面向世界的全球创新创意之都。
