资产负债表也称作财务状况表，表示企业在一定日期(通常为各会计期末)的财务状况(即资产、负债和所有者权益的状况)的主要会计报表。它是按照一定的分类标准和一定的次序，根据“资产=负债+所有者权益”这一会计基本等式，把企业一定日期的资产、负债和所有者权益予以适当排列，按照一定的要求编制而成的。
报表使用者可以通过阅读资产负债表:
1、了解企业在某一时点的资产规模及结构,分析企业拥有或控制的经济资源及其分布，企业的生产经营能力;企业财务实力主要就企业的资产规模和资本规模而言的。资产与资本规模较大的企业具备较强的财务实力;反之，财务实力较弱。资产负债表中的资产总额与资本金(股本)总额直观地描述了企业的财务实力。
2、了解企业的负债规模和结构，分析未来企业需要动用多少资产或劳务清偿债务;偿债能力包括短期偿债能力和长期偿债能力。资产负债表可以反映企业在某一时期的负债总额，显示长短期债务的构成和偿还期限的长短，表明企业未来需用多少资产或者劳务来清偿债务，而企业资产转换为现金的能力和速度、流动资产的内部构成等信息恰恰反映了企业偿债能力的强与弱。
3、了解所有者权益总额，分析投资者在企业总资产中所占的份额及其构成。
企业未来的财务趋向。在资产负债表往往列示了当期期末数与年初数两栏金额资料，通过不同时期相同项目的纵向对比，可以大体看出企业的财务发展趋势,进而分析和预测企业未来的发展趋势。
通过对资产负债表内要素及相应的报表附注进行分析对比，还可进一步获得关于企业的以下信息:
1、短期偿债能力。短期偿债能力主要关注的是流动性，而在财务报表中所指的流动性是指资产转换成现金或负债到期清偿所需的时间，即企业资产变现或负债偿付的速度。
2、短期债权人主要关心企业是否有足够的资产，这些资产是否能及时转换成现金,以清偿短期内到期的债务。
3、长期债权人及企业股东会对企业的短期偿债能力加以评价:短期偿债能力不佳，企业会出现破产可能，从而使长期债权人和股东的投资没有保障。
4、长期偿债能力。企业的长期偿债能力一方面取决于它的获利能力，另一方面取决于它的资本结构。
5、获利能力:企业获取利润的能力，也称为企业的资金或资本增值能力，通常表现为一定时期内企业收益数额的多少及其水平的高低。
6、资本结构:负债与所有者权益、流动负债与长期负债、投入资本与留存利润等的相对比例。负债与所有者权益相对比例大小，影响债权人和所有者的相对投资风险，以及企业的长期偿债能力。负债比重越大，公司的财务风险越大，企业的长期偿债能力越弱。
7、财务弹性。财务弹性指企业应付各种挑战、适应各种变化的能力。
（1）进攻性适应能力:企业有能力和财力抓住突如其来的获利机会;
（2）防御性适应能力:企业在各种危机中生存下去的能力。
财务弹性表现在:
(1)资产的流动性或变现能力;
(2)不影响正常经营的前提下，变卖现有资产、取得现金的能力;
(3)由经营活动产生现金流人的能力;
(4)向投资人和债权人筹措资金的能力。
财务弹性强的企业不仅能通过介入有利可图的经营来获取大量资金，而且可以借助债权人的长期贷款和所有者的追加资金来扩大经营。
